Studi recenti hanno dimostrato che l’esposizione prolungata a temperature elevate può essere dannosa per la salute e potrebbe perfino influenzare l’invecchiamento.
Ogni giorno Kalpana Suryawanshi, 48 anni, si guarda allo specchio e sussurra: “Sembro più vecchia della mia età”. Otto anni fa le è stato diagnosticato il diabete di tipo 2. Da allora, la sua salute è peggiorata, cosa che lei attribuisce alla maggiore esposizione al calore durante il lavoro nei campi, la semina, la raccolta e il trasporto di pesanti carichi di foraggio per il bestiame. In questo periodo, ha sofferto spesso di vertigini e debolezza, quando c’erano temperature superiori ai 40 gradi Celsius nel suo villaggio di Nandani, nello stato del Maharashtra, in India. I medici le hanno detto che il caldo la stava facendo invecchiare prima del previsto.
Il calore invecchia la pelle?
Sappiamo già che il calore influisce sulle funzioni cognitive, sulla salute cardiovascolare e sulla funzionalità renale. Tra l’altro un sempre maggior numero di ricerche suggerisce che l’esposizione a temperature alte acceleri anche il processo di invecchiamento del corpo. Uno studio tedesco del 2023, pubblicato su Environment International, è stato il primo a scoprire che temperature dell’aria più elevate sarebbero associate a un invecchiamento più rapido a livello cellulare. L’esposizione prolungata a temperature elevate può far invecchiare il corpo più velocemente della sua età cronologica, un fenomeno noto come accelerazione dell’invecchiamento epigenetico. Lo studio ha sottolineato che nelle aree in cui la temperatura media annua è superiore di 1 °C, le persone tendono a mostrare segni di invecchiamento accelerato a livello cellulare.
Il ruolo delle ondate di calore
“L’esposizione al calore può anche portare a stress ossidativo, con conseguenti danni al DNA che potrebbero influire sull’invecchiamento”, spiegano gli scienziati. Questi risultati sono stati ripetuti a Taiwan, dove gli scienziati hanno esaminato oltre 2.000 persone e hanno scoperto che l’esposizione a temperature ambientali elevate e a un indice di calore elevato era collegata a un invecchiamento precoce. Lo studio ha rivelato che un aumento di 1 °C nella temperatura media di 180 giorni era collegato a un aumento da 0,04 a 0,08 anni nell’accelerazione dell’età biologica, misurata da tre diversi orologi epigenetici dell’invecchiamento che stimano l’età biologica.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Live Science.
