Per due astronauti, quella che era iniziata come una missione di otto giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si è trasformata in una di nove mesi
Quella che era iniziata come una missione di otto giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si è trasformata in un’attesa di nove mesi per il viaggio di ritorno sulla Terra. Ora gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams possono finalmente sentire profumo di casa, dopo essere atterrati sani e salvi al largo della costa del Golfo della Florida martedì sera insieme al compagno di equipaggio della NASA Nick Hague e al cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov.
La missione
Lanciato il 5 giugno 2024, il Boeing Crew Flight Test aveva lo scopo di portare Wilmore e Williams alla ISS per dimostrare la capacità di trasporto della promettente nuova navicella spaziale Starliner dell’azienda. Ma i motori della navicella ebbero un guasto durante l’avvicinamento alla stazione spaziale, e un’analisi concluse che la nave sarebbe tornata sulla Terra senza passeggeri, mentre l’equipaggio sarebbe rimasto indietro in attesa di una missione di “salvataggio”.
Sebbene la NASA non abbia mai dichiarato ufficialmente che i due astronauti erano bloccati, la missione si è estesa da giorni a settimane e poi a mesi. Ma gli astronauti Williams e Wilmore hanno affermato di essersi divertiti durante il periodo trascorso a bordo della stazione, prendendo parte alle attività di routine conducendo più di 150 esperimenti scientifici unici e persino effettuando delle passeggiate spaziali.
Il rientro
Martedì mattina presto, l’equipaggio è salito a bordo di una capsula Crew Dragon di SpaceX per un viaggio di ritorno di 17 ore. Una volta in orbita, una rapida accensione dei motori della navicella ha portato la navicella a una manovra finale che l’ha diretta verso la costa del Golfo della Florida. Alle 17:57 ET, la navicella ha toccato terra, concludendo così la missione.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “They’re Back! ‘Stranded’ Astronauts Make a Safe Return to Earth’s Surface” su ScienceAlert
