La missione Ramses è diventata ancora più complessa e interessante. Ecco tutto quello che c’è da sapere.
L’asteroide Apophis, noto anche come 99942 e largo 340 metri, è destinato a sorvolare la Terra il 13 aprile 2029. L’ Agenzia spaziale europea (ESA) sta preparando la missione Ramses per il 2028, allo scopo di accompagnare il corpo roccioso durante il suo avvicinamento. Ramses mira a condurre un’analisi prima e dopo il sorvolo dell’asteroide. Si punta a studiare le sue caratteristiche superficiali, la composizione, l’orbita e tanto altro. Gli scienziati prevedono che l’interazione gravitazionale di Apophis con la Terra innescherà forze mareali nell’asteroide, alterandone la superficie e l’interno. Comprendere come Apophis verrà influenzato fornirà preziose informazioni per gli sforzi internazionali sulla difesa planetaria.
Un atterraggio su Apophis
Ora l’ESA prevede di aggiungere un secondo CubeSat alla missione, per tentare un atterraggio su Apophis. Ha scelto l’azienda spagnola Emxys per guidare lo sviluppo di quello che è un compito che si preannuncia impegnativo. “Atterrare su un asteroide è molto difficoltoso”, ha spiegato Paolo Martino, responsabile del progetto Ramses. “La forma irregolare e le proprietà della superficie rendono difficile identificare un sito di atterraggio stabile, mentre la debole gravità rende difficile rimanere sulla sua superficie senza rimbalzare e allontanarsi”.
I dettagli della missione
La sonda principale Ramses sarà una versione modificata della Hera dell’ESA, che è attualmente in viaggio verso il sistema di asteroidi binari Didymos per valutare gli effetti dell’impatto del DART della NASA del 2022. Tuttavia, la missione Ramses non è ancora ufficiale, in quanto richiede che gli stati membri dell’ESA si impegnino ufficialmente a sostenere finanziariamente la missione durante la riunione del Consiglio ministeriale dell’agenzia che si terrà a novembre di quest’anno.
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