Scoperto a fine anno scorso, 2024 YR4 è un asteroide con un diametro compreso tra i 40 e i 100 metri e potrebbe diventare pericolo per la Terra
Amici, preparatevi, perché stiamo per parlare di un oggetto che potrebbe essere molto pericoloso per la Terra… MA! Prima di entrare nel panico totale, chiariamo cosa sono gli asteroidi ‘Near-Earth’ e le differenze tra vari oggetti celesti (tra cui un asteroide).
Gli asteroidi Near-Earth
Sono corpi celesti che passano incredibilmente vicino alla Terra. Vengono classificati in base alle loro traiettorie, e tra i più famosi ci sono gli asteroidi Apollo.
Asteroidi, comete, meteoroidi
- Un asteroide è un corpo celeste roccioso di forma spesso abbastanza irregolare e poco luminoso. La maggior parte di essi si trova nella cosiddetta cintura degli asteroidi, una regione situata tra l’orbita dei pianeti Marte e Giove. Gli asteroidi possono avere varie forme e alcuni hanno anche dei satelliti naturali;
- A differenza di un asteroide, una cometa è composta sia da roccia che da ghiaccio. Così, quando una cometa si avvicina abbastanza al Sole, il ghiaccio vaporizza e viene espulso da getti che si trascinano con sé anche la polvere. Una cometa appare pertanto come ‘sfocata’ e, a volte, con due code;
- Un meteoroide è un pezzo relativamente piccolo di asteroide o cometa, spesso creato da una loro collisione. Quando entra nell’atmosfera terrestre viene chiamata, appunto, meteora. Per via dell’alta velocità raggiunta durante la caduta e dell’attrito con l’aria, esso diventa incandescente, producendo quindi una scia di luce (fenomeno meglio noto come ‘stella cadente’). Può capitare, inoltre, che la meteora riesca anche ad atterrare; in tal caso viene chiamata, invece, meteorite.
2024 YR4
Ma ora entriamo nel dettaglio e parliamo di 2024 YR4. Scoperto il 27 dicembre 2024 è un asteroide con un diametro tra i 40 e i 100 metri, che si sta facendo un bel viaggetto tra Venere e la fascia principale degli asteroidi. Sta destando tanto scalpore perché immediatamente dopo la sua scoperta, si è parlato di una probabilità dell’1,3% che questo simpatico asteroide possa colpirci il 22 dicembre 2032! E nei giorni scorsi questa probabilità è anche leggermente aumentata!
Le previsioni future sull’asteroide
Allo stato attuale però, data la sua ridotta luminosità, non riusciamo a vederlo bene e sarà necessario attendere il passaggio al perigeo nel 2028 per una valutazione più accurata del rischio d’impatto. Ma tranquilli, l’ONU ha già attivato due gruppi specializzati che stanno monitorando la situazione. E se questo asteroide decidesse di farci visita, potrebbero anche deviarlo! Quindi niente, nel 2028, vedremo!
Per saperne di più:
- Consulta la sezione dedicata a questi oggetti della NASA
