distanze astronomiche

C'entra l'espansione dell'universo, l'inflazione e l'energia oscura. Ecco perché riusciamo a vedere oggetti distanti anche oltre 40 miliardi di anni luce. L'universo è grande, molto grande. Ciò che osserviamo è solo una piccola parte della totalità dell'universo, ecco perché lo chiamiamo "osservabile". Una delle domande che ci fate più spesso, nei commenti, è: perché ci sono stelle, o galassie, distanti oltre 40 miliardi di anni luce se l'età dell'universo è di 13,8 miliardi di anni? Ad una prima occhiata, infatti, verrebbe da rispondere che gli oggetti più lontani si trovino a 13,8 miliardi di anni luce da noi. In realtà, le cose non stanno proprio così. Mettetevi comodi. La più strabiliante immagine dell'universo catturata dal telescopio spaziale Hubble. Credit: NASA/ESA Universo osservabile: una sfera con un diametro di 93 miliardi di anni luce Facciamo un esempio: se osservate il cielo notturno, la cosa più lontana in assoluto che si può vedere a occhio nudo è una piccola galassia chiamata "Triangolo", che si trova a circa 3 milioni di anni luce da noi. Cosa significa? Che quella luce è partita tre milioni di anni fa, prima di giungere fino a noi. Questo meccanismo fa dell'universo una delle più gigantesche macchine del tempo che l'uomo abbia mai avuto a disposizione. Quindi, quando guardiamo lontano, vediamo anche indietro nel tempo: questo presupposto è importante per capire la grandezza dell'universo osservabile. Quando guardiamo ancor più lontano, ad esempio a 12, o 13 miliardi di anni fa, vediamo com'era l'universo quando era giovanissimo e possiamo osservare le varie fasi della sua evoluzione. Una delle cose che sappiamo per certo è l'universo si sta espandendo. Fu Edwin Hubble il primo ad accorgersi che le galassie si allontanano in tutte le direzioni. Altro concetto importante da tenere a mente è quello dell'inflazione: l'universo si è espanso molto velocemente all'inizio, per un breve istante, dopodiché ha ripreso ad espandersi regolarmente, per poi accelerare di nuovo negli ultimi miliardi di anni attraverso l'energia oscura. Per capire perché riusciamo a osservare oggetti anche più distanti di 13,8 miliardi di anni luce, dobbiamo pensare ad una sfera con la Terra al centro. Ebbene, l'universo osservabile è quella regione indagabile da parte dell'uomo. Se non tenessimo conto dell'espansione, il raggio di questa "sfera" sarebbe pari a 13,8 miliardi di anni luce, ovvero la distanza percorsa dalla luce dall'inizio dell'universo (quello che chiamiamo Big Bang). Ma poiché l'universo si espande, la distanza dall'orizzonte è diventata molto più grande. Le stime più recenti ipotizzano che lo spazio potrebbe essersi espanso per circa 4,7×1023 km, ovvero 46,5 miliardi di anni luce. Dunque il diametro della sfera sarebbe pari a 93 miliardi di anni luce. La discrepanza fra l'età e le distanze Ricapitoliamo: un oggetto che ha emesso una certa quantità di luce è ora a una distanza maggiore, rispetto a quando quella luce è partita. La causa di questo fenomeno è, appunto, l'espansione dell'universo. Ecco perché possiamo vedere oggetti distanti fino a 46,1 miliardi di anni luce. E non importa quanto tempo passi: ci sarà sempre un limite oltre il quale non riusciremo ad osservare. Nel video che vi proponiamo qui sotto potete ben vedere come le distanze tra gli oggetti cambino nel tempo, in un universo in espansione. In altre parole, una galassia in movimento sarà distante, oggi, un numero di anni luce maggiore, rispetto alla distanza originale. È da qui che deriva la discrepanza fra l'età del cosmo (13,8 miliardi di anni) e la distanza dagli oggetti più lontani visibili. Questo video mostra come le distanze tra gli oggetti cambino nel tempo, in un universo in espansione. Credit: Rob Knop., Creative Commons) Riferimenti: https://it.wikipedia.org/wiki/Inflazione_(cosmologia)https://pweb.cfa.harvard.edu/news

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Universo: perché vediamo stelle più lontane della sua età

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