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I modelli matematici ne suppongono l'esistenza: scopriamo il presunto Pianeta X Nel gennaio 2015, gli astronomi della Caltech Konstantin Batygin e Mike Brown annunciarono nuove prove sull'esistenza di un pianeta gigante oltre l'orbita di Nettuno. Queste si basavano su modelli matematici dettagliati e simulazioni al computer e non sull'osservazione diretta. Questo grande corpo celeste potrebbe spiegare le orbite di almeno cinque oggetti più piccoli scoperti nella lontana Fascia di Kuiper. "La possibilità dell'esistenza di un nuovo pianeta è certamente entusiasmante per me come scienziato planetario e per tutti noi", ha dichiarato Jim Green, direttore della Planetary Science Division della NASA. "Questa non è, tuttavia, la scoperta di un nuovo pianeta. È troppo presto per dire con certezza che esiste un cosiddetto Pianeta X. Quello che stiamo vedendo è una previsione anticipata basata su modelli matematici". Gli scienziati della Caltech ritengono che il Pianeta X possa avere una massa circa 10 volte quella della Terra ed essere di dimensioni simili a Urano o Nettuno. L'orbita prevista è circa 20 volte più lontana dal nostro Sole: impiegherebbe tra i 10.000 e 20.000 anni per compiere una sola orbita intorno alla nostra stella (Nettuno completa un'orbita all'incirca ogni 165 anni). Rappresentazione artistica del Pianeta X. Credit: Caltech / R. Hurt (IPAC) Perché se ne suppone l'esistenza? Gli astronomi, studiando la Fascia di Kuiper, hanno notato che alcuni pianeti nani ed altri oggetti ghiacciati tendono a seguire strane orbite (non quelle tradizionali). Analizzandole a fondo, il team della Caltech ha previsto la possibilità che un grande pianeta potesse nascondersi molto al di là di Plutone. Suppongono che la gravità del Pianeta X potrebbe spiegare proprio le insolite orbite di quegli oggetti della Fascia Kuiper. Alla fine della GIF, ecco l'ipotetica orbita del Pianeta X. Credit: nagualdesign Obiettivi futuri Gli astronomi grazie all'ausilio dei telescopi più potenti del mondo, si metteranno a caccia del Pianeta X analizzando l'orbita prevista. La difficoltà sta proprio nella sua eventuale posizione: oggetti così lontani dal Sole sono molto deboli e difficile da rilevare. "Se Planet X è là fuori, lo troveremo: se non esistesse determineremo una spiegazione alternativa per rispondere ai dati ricevuti finora".Jim Green Immagine di copertina credit NASA Riferimenti: https://solarsystem.nasa.gov/planets/hypothetical-planet-x/in-depth/ Periodo di prova gratuito ad Amazon Kindle Unlimited grazie a Passione Astronomia clicca qui Lo store astronomico clicca qui

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Pianeta X: cosa abbiamo scoperto?

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