LandSpace recupera con successo il primo stadio del Zhuque-3 dopo il secondo lancio orbitale: un atterraggio storico per la Cina
La Cina compie un passo importante nel campo dei lanciatori riutilizzabili. Il 19 agosto 2026 la società privata cinese LandSpace ha recuperato con successo il primo stadio del razzo Zhuque-3, dopo il secondo lancio orbitale del vettore.
Il volo del Zhuque-3
Decollato alle 7:35 ora locale dal centro di Jiuquan, il Zhuque-3 ha portato in orbita il satellite dimostrativo Honghu-03, destinato a testare tecnologie per una futura costellazione di circa 10.000 satelliti per le telecomunicazioni. Nel frattempo, 137 secondi dopo il decollo, il primo stadio si è separato dal secondo e ha iniziato la manovra di rientro.
Il primo stadio torna a terra
Circa otto minuti dopo il lancio, il booster ha effettuato un atterraggio verticale controllato in un’area nella contea di Minqin, nella provincia di Gansu, a circa 390 chilometri dal sito di lancio. Le gambe di atterraggio si sono dispiegate negli ultimi istanti, consentendo allo stadio di posarsi sulla piattaforma.
La lezione del fallimento del 2025
È un risultato particolarmente significativo perché il precedente tentativo, effettuato durante il primo volo del Zhuque-3 nel dicembre 2025, si era concluso con la perdita del primo stadio durante la fase finale dell’atterraggio. LandSpace ha quindi modificato la procedura di rientro, il sistema di controllo e la protezione termica del booster.
Zhuque-3, un razzo riutilizzabile
Il Zhuque-3 è un lanciatore a due stadi alto circa 66 metri, alimentato da ossigeno liquido e metano. Il primo stadio utilizza nove motori Tianque-12A e l’intera struttura primaria è realizzata in acciaio inossidabile. In configurazione recuperabile può trasportare fino a 18,3 tonnellate in orbita bassa quando il rientro avviene in un sito remoto, mentre la capacità scende a 12,5 tonnellate nel caso di ritorno al sito di lancio.
La Cina entra nella corsa alla riutilizzabilità
Il successo di LandSpace arriva poche settimane dopo un altro risultato storico cinese: a luglio, la società statale CASC aveva recuperato il primo stadio di un Lunga Marcia-10B attraverso un sistema di cattura con cavi, una sorta di gigantesco “stendipanni” capace di intercettare lo stadio durante il rientro. La differenza è significativa: Zhuque-3 ha effettuato il primo recupero cinese a terra e mediante gambe di atterraggio di un primo stadio appartenente a un lanciatore orbitale. Un risultato che avvicina LandSpace al modello dei lanciatori riutilizzabili già sviluppato da aziende come SpaceX e Blue Origin.
Il prossimo obiettivo: tornare a volare
Ora il prossimo obiettivo sarà ancora più importante: LandSpace prevede di sottoporre il booster recuperato ai test necessari per prepararlo a un nuovo volo. Se riuscirà a riportarlo in orbita, la Cina potrebbe assistere al primo vero riutilizzo di un primo stadio di un lanciatore orbitale sviluppato da una società privata nazionale.
