Una nuova analisi di antiche impronte umane nel New Mexico fornisce ulteriori prove a sostegno del fatto che le Americhe fossero popolate da esseri umani già 23.000 anni fa.
L’età delle antiche impronte umane trovate nel White Sands National Park, nel New Mexico, è stata oggetto di accesi dibattiti per anni. Ora, un nuovo studio ha scoperto che queste impronte risalgono effettivamente a circa 23.000 anni fa, ma la data non è ancora accettata da tutti. Significherebbe che gli esseri umani si trovavano in Nord America all’epoca dell’ultimo massimo glaciale, il periodo più freddo dell’ultima era glaciale, molto prima di quanto pensassero gli archeologi. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno datato al radiocarbonio i sedimenti organici presenti nel sito, che hanno fornito le date per le impronte e per l’intero sistema paleolacustre e fluviale che un tempo esisteva lì.
Antichissimi indigeni
Studi precedenti le avevano datate fra i 21mila e i 23mila anni fa, ma mentre alcuni scienziati avevano definito i risultati “molto convincenti”, altri erano ancora diffidenti e sostenevano che i campioni non fossero stati prelevati dallo strato corretto del terreno. Il nuovo studio offre ulteriori prove che le impronte risalgono all’Ultima Glaciazione. Le impronte probabilmente sono di cacciatori-raccoglitori che arrivarono nelle Americhe dopo aver viaggiato lungo il ponte di terra di Bering che collegava la Siberia e l’Alaska quando i livelli del mare erano più bassi. Per decenni i ricercatori hanno pensato che i primi americani fossero i Clovis, vissuti in Nord America circa 13.000 anni fa. Ma la scoperta sta rivelando che i popoli indigeni raggiunsero le Americhe molto prima di quanto si pensasse.
Le domande ancora senza risposta
Saranno però necessari ulteriori studi per datare con certezza le impronte di White Sands. Tra le domande che si stanno ponendo gli scienziati c’è: dove si trovano gli insediamenti di queste popolazioni dell’era glaciale a White Sands? È improbabile che i cacciatori-raccoglitori abbiano lasciato oggetti di valore nel breve tempo impiegato per esplorare la zona. Si ritiene che queste persone si spostassero in continuazione e che fossero ancora nomadi. Vi terremo aggiornati su tutto quel che riguarda questa avvincente scoperta.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Live Science.
