I tramonti e le albe possono essere tra gli spettacoli naturali più belli, ma perché il cielo assume colori diversi in questi momenti?
Vi sarà sicuramente capitato di assistere ad un’alba o a un tramonto. Il cielo si colora di arancione, con sfumature che arrivano fino al rosso o al viola. Ma perché succede questo? Per iniziare, dobbiamo capire come vediamo i colori. La luce viaggia dal Sole e attraverso l’atmosfera in onde invisibili. La luce che ci sembra bianca, in realtà è composta da molti colori diversi di diverse lunghezze d’onda. Ad esempio, il blu ha una lunghezza d’onda corta, mentre il rosso è creato da lunghezze d’onda più lunghe.
Perché il tramonto è rosso o arancione?
All’alba e al tramonto, il Sole è molto basso nel cielo, il che significa che la luce solare che vediamo ha attraversato una quantità di atmosfera molto più densa. Poiché la luce blu è diffusa in modo più forte dall’atmosfera, tende a essere diffusa più volte e deviata in altre direzioni, prima di arrivare a noi. Questo significa che c’è relativamente più luce gialla e rossa che rimane da vedere.
La diffusione di Rayleigh
Il diagramma che vi abbiamo mostrato sopra mostra chiaramente che a mezzogiorno la luce ha meno atmosfera da attraversare. Raggiungendo l’atmosfera terrestre, si disperde in tutte le direzioni, ecco perché i nostri occhi vedono il cielo azzurro. Il blu si disperde più di altri colori perché viaggia come onde più corte e piccole. Tuttavia, al tramonto, la luce deve viaggiare di più attraverso l’atmosfera. La luce blu a lunghezza d’onda più corta si disperde ulteriormente, poiché la luce solare passa attraverso una distanza maggiore, e vediamo la luce gialla e rossa a lunghezza d’onda più lunga. Questi effetti sono una causa della diffusione di Rayleigh, un processo attraverso il quale la luce (o un’altra radiazione elettromagnetica) viene diffusa da piccole particelle sferiche.
Per saperne di più:
- Leggi la spiegazione del Met Office.
