Il dust devil si muoveva sulla superficie di Marte a 19 km/h: era alto 2 chilometri e largo 60 metri (sono stime in base all’ombra). Il filmato registrato da Perseverance
Un “dust devil” (diavolo di polvere) marziano è stata catturato mentre si muoveva lungo il bordo occidentale del cratere Jezero di Marte dal rover Perseverance della NASA il 30 agosto 2023, l’899esimo giorno marziano, o sol, della missione. Il video, accelerato 20 volte che trovate a fine articolo, è composto da 21 fotogrammi ripresi a quattro secondi di distanza da una delle Navcam del rover (è riproposto due volte). Molto più deboli e generalmente più piccoli dei tornado terrestri, i dust devil sono uno dei fenomeni naturali che muovono e ridistribuiscono la polvere attorno a Marte. Gli scienziati li studiano per comprendere meglio l’atmosfera marziana e migliorare i loro modelli meteorologici.
La posizione rispetto al rover
Utilizzando i dati delle immagini, gli scienziati della missione hanno determinato che questo particolare diavolo di polvere si trovava a circa 4 chilometri di distanza da Perseverance, in una posizione soprannominata “Thorofare Ridge”, e si muoveva da est a ovest a circa 19 km orari. Hanno calcolato che la sua larghezza fosse di circa 60 metri. E mentre nell’inquadratura della telecamera sono visibili solo i 118 metri inferiori del vortice, gli scienziati sono riusciti anche a stimarne l’intera altezza in circa 2 chilometri.
I dust devil sulla Terra
I dust devil, che si verificano anche sulla Terra, si formano quando le cellule ascendenti di aria calda si mescolano con colonne discendenti di aria più fredda. Le versioni marziane possono diventare molto più grandi di quelle trovate sulla Terra. E anche se sono più evidenti durante i mesi primaverili ed estivi (l’emisfero settentrionale di Marte, dove si trova Perseverance, è attualmente in estate), gli scienziati non possono prevedere quando appariranno in un luogo specifico. Di seguito, ecco il video:
