Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico

Un professore del MIT propone un sistema di sensori satellitari in grado di rilevare armi nucleari in orbita, analizzando i neutroni prodotti dalla collisione di protoni con materiale radioattivo, per verificare il rispetto del Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico. Il Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico del 1967 vieta il posizionamento di armi nucleari nello spazio, ma finora non è mai esistito un modo concreto per verificare che i satelliti in orbita non ne trasportino. Nessun metodo di verifica era mai stato proposto nella letteratura scientifica non classificata e sottoposta a revisione paritaria. Il professor Areg Danagoulian del MIT propone un modo per determinare se un satellite in orbita attorno alla Terra contenga un'arma nucleare. Un recente studio descrive l'idea di un sistema di sensori satellitari capace di orbitare vicino a un satellite sospetto e rilevare i neutroni generati dalla collisione di protoni ad alta energia con materiale radioattivo. Il contesto: un pericolo concreto Nel 2024 un funzionario del governo statunitense avvertiva che la Russia potrebbe sviluppare un nuovo satellite progettato per trasportare armi nucleari nello spazio. Una detonazione nucleare in orbita bassa (tra 160 e circa 1.900 km di altitudine) rilascerebbe migliaia di miliardi di elettroni ad alta energia, distruggendo molti satelliti e mandando in tilt reti di telecomunicazioni, GPS e internet satellitare. Un precedente storico esiste già: nel 1962 gli Stati Uniti fecero detonare in orbita una testata termonucleare da 1,4 megatoni, distruggendo involontariamente molti dei satelliti dell'epoca a causa delle nuvole di elettroni intrappolati nella fascia di Van Allen. La preoccupazione è cresciuta dal 2022, con il lancio russo del satellite Cosmos2553, che Mosca dichiara utilizzato per sorveglianza, ma che secondo le autorità statunitensi potrebbe portare componenti di un dispositivo nucleare in fase di test. Come funzionerebbe il rilevatore Il sistema ideato da Danagoulian si basa su un fenomeno chiamato spallazione: quando un protone ad alta energia colpisce elementi con numero atomico elevato come uranio o plutonio, può liberare fino a circa 40 neutroni. Il dispositivo utilizza due pannelli di sensori di neutroni (scintillatori) racchiusi tra rivelatori in diamante sintetico, capaci di distinguere i neutroni provenienti da materiale radioattivo da quelli naturali dell'ambiente spaziale, e di stimarne la direzione di provenienza. Secondo i calcoli dello studio, un sistema di sensori grande potrebbe rilevare un'arma nucleare con un'accuratezza del 99% orbitando entro 4.000 metri dal satellite sospetto per circa una settimana; il tempo si ridurrebbe a poche ore usando più satelliti sensore o avvicinandosi fino a 1.000 metri. Crediti: X/DramaAlert Uno studio di fattibilità Danagoulian definisce il lavoro uno studio di fattibilità: "Non è un sistema completamente dimostrato. Lo scopo del paper è mostrare alla comunità scientifica che è scientificamente possibile farlo, ma restano molte considerazioni pratiche da affrontare per costruire davvero questi rilevatori." Il ricercatore spera che il lavoro possa spingere i responsabili politici a considerare seriamente questa tecnologia come parte dei mezzi tecnici nazionali di verifica, aggiungendo che l'obiettivo immediato è che i laboratori nazionali se ne servano per le proprie ricerche. Come sintetizza lui stesso, la forza di un approccio scientifico sta nel fatto che, a differenza dell'intelligence, "non si può falsificare la fisica." Fonte: https://www.nature.com/articles/s41586-026-10783-2

Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico

Un ricercatore del MIT propone un metodo per rilevare armi nucleari nello spazio

Le fasce di Van Allen potrebbero smascherare armi nucleari nello spazio

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