Il cratere si è formato il 5 agosto, quando lo stadio superiore del razzo Falcon 9 di SpaceX ha impattato la Luna (foto della sonda LRO)
Tra l’11 e il 12 agosto, il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA ha catturato una serie di immagini di un nuovo cratere sulla Luna. Il cratere si è formato il 5 agosto, quando lo stadio superiore del razzo Falcon 9 di SpaceX ha impattato sulla superficie dopo il lancio della missione Firefly Blue Ghost 1, avvenuto nel gennaio 2025.
La ripresa
Per catturare le immagini dell’impatto, gli ingegneri hanno inclinato la sonda in modo che le sue telecamere puntassero verso il cratere ogni volta che LRO passava a circa 96 chilometri sopra la Luna, viaggiando a 1,6 chilometri al secondo. L’orbiter orbita attorno alla Luna da polo a polo ogni due ore, mentre la Luna ruota lentamente al di sotto di esso. Per fotografare un punto specifico, la sonda deve attendere che quel punto diventi visibile, cosa che in questo caso ha richiesto sei giorni. Puntare correttamente era solo metà del lavoro; anche la tempistica doveva essere precisa. Se la fotocamera scattava anche solo 10 secondi prima o dopo, il bersaglio si sarebbe spostato di circa 16 chilometri dal centro.
Caratteristiche uniche
Grazie alla varietà di angoli di visuale, gli scienziati hanno potuto osservare il cratere in diverse condizioni di illuminazione, che hanno rivelato caratteristiche uniche. Nelle immagini in cui il bordo del cratere era ben visibile, gli scienziati ne hanno misurato la larghezza, pari a circa 18 metri. Hanno inoltre determinato che il cratere ha una profondità inferiore a circa 3 metri in base alla lunghezza della sua ombra. Per catturare questi dettagli, LRO ha utilizzato la sua telecamera ad angolo stretto, in grado di individuare elementi di dimensioni ridotte fino a 90 centimetri di larghezza.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “NASA’s LRO Images Falcon 9 Crater on Moon, Learns New Details” della NASA
