La scoperta di molti pianeti nani ci ha dato motivo di credere che qualcos’altro potrebbe nascondersi alla periferia del Sistema Solare.
Il nostro Sistema Solare è un posto piuttosto trafficato. Ci sono milioni di oggetti in movimento: di tutto, dai pianeti, alle lune, alle comete e agli asteroidi. E ogni anno scopriamo sempre più oggetti (di solito piccoli asteroidi o comete). Gli astronomi avevano trovato tutti gli otto pianeti principali nel 1846. Ma questo non ci impedisce di cercarne altri. Negli ultimi 100 anni abbiamo trovato corpi lontani più piccoli che chiamiamo pianeti nani, che è ciò con cui oggi classifichiamo anche Plutone. La scoperta di alcuni di questi pianeti nani ci ha dato motivo di credere che un altro pianeta potrebbe nascondersi alla periferia del Sistema Solare.
C’è un nono pianeta nel sistema solare?
C’è una buona ragione per cui gli astronomi trascorrono centinaia di ore cercando di individuare un nono pianeta. E questo perché il Sistema Solare come lo conosciamo non avrebbe senso senza di esso. Ogni oggetto nel nostro Sistema Solare orbita attorno al Sole. Alcuni si muovono velocemente, altri lentamente, ma tutti si muovono rispettando le leggi della gravità. Tutto ciò che ha massa ha gravità. Più qualcosa è pesante, maggiore è la sua gravità.
Come funziona la gravità di un pianeta
La gravità di un pianeta è così grande da influenzare il modo in cui le cose si muovono attorno ad esso. Questo è ciò che chiamiamo “attrazione gravitazionale”. L’attrazione gravitazionale della Terra è ciò che mantiene tutto a terra. Inoltre, il nostro Sole ha la più grande attrazione gravitazionale di qualsiasi oggetto nel Sistema Solare, e questo è fondamentalmente il motivo per cui i pianeti orbitano attorno ad esso. È attraverso la nostra comprensione dell’attrazione gravitazionale che abbiamo ottenuto il più grande indizio su un possibile Pianeta Nove.
Comportamenti inaspettati
Quando osserviamo oggetti molto distanti scopriamo che le loro orbite sono un po’ inaspettate. Si muovono su orbite ellittiche (di forma ovale) molto grandi, sono raggruppati insieme ed esistono su un piano inclinato rispetto al resto del Sistema Solare. Ma allora la domanda è: dov’è questo pianeta? Sulla base dei modelli al computer, gli scienziati pensano che il Pianeta Nove sia almeno 20 volte più lontano dal Sole rispetto a Nettuno. Stanno cercando di rilevarlo tracciando la luce solare che può riflettere, proprio come la Luna di notte. Tuttavia, poiché il Pianeta Nove si trova così lontano dal Sole, ci si aspetta che sia molto debole e difficile da individuare anche per i migliori telescopi sulla Terra. Vi terremo aggiornati sulle news che riguardano questo misterioso corpo celeste. Continuate a seguirci!
