Il ghiaccio marino Artico ha raggiunto la sua estensione minima il 12 settembre. La superficie ghiacciata si estendeva per circa 4,6 milioni di chilometri quadrati
Il ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua estensione minima annuale il 12 settembre. La superficie ghiacciata si estendeva per circa 4,6 milioni di chilometri quadrati (1,78 milioni di miglia quadrate), eguagliando i valori del 2008, 2010 e 2025 e posizionandosi al decimo posto tra i minimi annuali registrati dai satelliti.
I dati
Secondo la NASA e il National Snow and Ice Data Center (NSIDC) dell’Università del Colorado Boulder, il ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua estensione minima annuale il 12 settembre. La superficie ghiacciata si estendeva per circa 4,6 milioni di chilometri quadrati, eguagliando i valori del 2008, 2010 e 2025 e posizionandosi al decimo posto tra i minimi annuali registrati dai satelliti. Il minimo del 2026 è coerente con i modelli osservati nei dati satellitari. Gli ultimi 20 anni, dal 2007 al 2026, hanno registrato i 20 minimi annuali di estensione del ghiaccio marino artico più bassi mai osservati da quando sono iniziate le misurazioni satellitari continue alla fine del 1978.
Il ghiaccio marino artico cresce durante l’autunno e l’inverno, periodi bui e freddi, e si ritira con l’aumento delle temperature in primavera ed estate, raggiungendo in genere la sua estensione minima a settembre. Le condizioni meteorologiche possono causare notevoli differenze nella quantità di ghiaccio che si scioglie da un’estate all’altra. Negli ultimi dieci anni, ad esempio, l’aumento della copertura nuvolosa ha impedito alla radiazione solare di accelerare ulteriormente lo scioglimento dei ghiacci marini.
L’estensione del ghiaccio marino antartico si avvicina al massimo annuale
All’estremità opposta del pianeta, il ghiaccio marino antartico si sta avvicinando al suo massimo annuale dopo una fluttuazione registrata nel mese di agosto. In un periodo di sei giorni, la banchisa antartica si è ridotta di circa 300.000 chilometri quadrati prima di riprendere la sua crescita stagionale. Meier ha affermato che la diminuzione sembra essere associata alle condizioni meteorologiche che hanno spinto e compattato il ghiaccio sottile e mobile vicino al suo bordo esterno. La banchisa antartica varia maggiormente di anno in anno rispetto a quella artica perché, a differenza di quest’ultima, non è circondata da terre emerse e può reagire più liberamente ai cambiamenti del vento e delle condizioni meteorologiche. Tuttavia, l’estensione massima annuale della banchisa antartica è stata generalmente inferiore negli ultimi anni. A causa di questa elevata variabilità interannuale, Boisvert e Meier rimangono cauti nel definire tale cambiamento come una tendenza a lungo termine.
Il picco
Da quasi cinquant’anni gli scienziati monitorano il ghiaccio marino polare dallo spazio. Durante questo periodo, la NASA e la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hanno utilizzato una serie di strumenti satellitari per mantenere una registrazione continua del ghiaccio marino, a partire dal satellite Nimbus-7 della NASA che ha iniziato le osservazioni nell’ottobre del 1978. La registrazione è proseguita con gli strumenti a bordo dei satelliti del Defense Meteorological Satellite Program a partire dal 1987 e con il satellite Aqua della NASA dal 2002 al 2011. Oggi, gli scienziati continuano la registrazione utilizzando i dati dell’Advanced Microwave Scanning Radiometer 2 (AMSR2), lanciato nel 2012 a bordo del satellite GCOM-W della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Il ghiaccio marino antartico raggiunge in genere il suo massimo annuale tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre. La NASA e l’NSIDC annunceranno il massimo del 2026 dopo che gli scienziati avranno confermato la fine della crescita stagionale del ghiaccio.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “Arctic Sea Ice Reaches 2026 Annual Minimum Extent” di NASA Science
