In un favoloso video pubblicato dall’ESA si vede la corona del Sole con dettagli senza precedenti ripreso da Solar Orbiter
Che aspetto ha il Sole da vicino? La sonda Solar Orbiter dell’ESA ha catturato dettagli senza precedenti della corona esterna del Sole. Nel video che vi facciamo vedere qui sotto sono ben visibili strutture simili a capelli: è gas (plasma) che segue le linee del campo magnetico che partono dall’interno del Sole. Le regioni più luminose raggiungono un milione di gradi Celsius, mentre le zone che vedete più scure sono quelle relativamente più “fredde”. Questo video è stato registrato il 27 settembre 2023 dallo strumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) montato sulla Solar Orbiter. In quel frangente la navicella spaziale si trovava a circa un terzo della distanza della Terra dal Sole e il 7 ottobre si sarebbe avvicinata a 43 milioni di km. Nello stesso giorno in cui è stato registrato questo video, la sonda si trovava a 7,26 milioni di km dalla superficie solare. Tra le altre cose, Parker misura le particelle e il campo magnetico nella corona solare e nel vento solare.
Il video della Parker Solar Probe
Il Sole è principalmente composto da idrogeno (circa il 74% della sua massa) ed elio (circa il 24%). Questi due elementi costituiscono la stragrande maggioranza della materia solare. Tuttavia, il Sole contiene anche tracce di altri elementi come ossigeno, carbonio, neon e ferro. Questi elementi si trovano principalmente nella regione centrale del Sole, dove le temperature e le pressioni sono estremamente elevate, consentendo reazioni nucleari che trasformano l’idrogeno in elio attraverso il processo di fusione nucleare.
Come è fatto il Sole
L’atmosfera del Sole è composta da diverse regioni, o strati, ciascuno con caratteristiche uniche. Le principali regioni atmosferiche del Sole sono la fotosfera, la cromosfera e la corona.
- Fotosfera: Questo è lo strato più esterno del Sole che è visibile dalla Terra durante un’eclissi solare totale. È la regione in cui la luce del Sole viene emessa nella nostra direzione. La fotosfera è una regione densa e relativamente fredda rispetto alle regioni sottostanti, con una temperatura di circa 5.500 gradi Celsius. È caratterizzata da macchie solari, aree più scure causate da campi magnetici intensi che inibiscono il flusso di calore.
- Cromosfera: Situata sopra la fotosfera, la cromosfera è una regione di atmosfera solare più esterna e meno densa. È visibile durante le eclissi totali come una sottile fascia rossa brillante attorno al bordo del Sole. La temperatura della cromosfera aumenta man mano che ci si allontana dalla fotosfera, raggiungendo circa 20.000 gradi Celsius. La cromosfera è anche il luogo in cui si osservano i getti di gas chiamati protuberanze solari.
- Corona: La corona è la regione più esterna dell’atmosfera solare ed è visibile durante un’eclissi solare totale come un alone luminoso che si estende molto oltre la fotosfera. È composta principalmente da plasma altamente ionizzato e ha temperature che superano i milioni di gradi Celsius. La corona è influenzata dal campo magnetico solare e presenta fenomeni come le espulsioni di massa coronale (CME), che possono influenzare il clima spaziale e l’attività geomagnetica sulla Terra.
L’importanza di studiare la nostra stella
La composizione del Sole e le caratteristiche della sua atmosfera sono fondamentali per comprendere il funzionamento della stella che permette la vita sulla Terra. Attraverso la fusione nucleare, il Sole converte idrogeno in elio, generando energia e luce che rendono possibile la vita sul nostro pianeta. Studiare la composizione e le proprietà dell’atmosfera solare ci aiuta a comprendere meglio il nostro sistema solare e il ruolo del Sole nell’universo.
