Ogni giorno, praticamente senza fare rumore, la forza di gravità della Luna solleva miliardi di tonnellate d’acqua
La Luna sta muovendo gli oceani e tu non te ne sei nemmeno accorto. Ogni giorno, senza fare rumore, la sua forza di gravità solleva miliardi di tonnellate d’acqua. È lei a creare le maree: quando passa sopra un punto della Terra, l’oceano lì sotto… si solleva. Ma non è tutto. Dall’altra parte del pianeta, l’acqua si solleva di nuovo.Risultato? Due alte maree e due basse maree ogni giorno.
E quando la Luna e il Sole si allineano con la Terra?
Le loro forze si combinano, e le maree diventano ancora più estreme: si chiamano maree di sizigia. Al contrario, quando sono perpendicolari, le maree si smorzano: sono le maree di quadratura. Non è magia. È fisica, è astronomia. È la dimostrazione che anche a 384.000 chilometri di distanza, la Luna riesce a modellare il nostro mondo. Quindi la prossima volta che guardi il mare ricorda: il suo movimento segue un ritmo antico. Quello del nostro satellite.
Ulteriori info sul nostro Satellite
Con un raggio di 1.737 chilometri, il nostro Satellite è meno di un terzo della larghezza della Terra ed orbita ad una distanza media dal nostro pianeta di 384.400 chilometri. Ciò significa che 30 pianeti delle dimensioni di una Terra potrebbero stare tra i due corpi celesti. La Luna ruota su se stessa alla stessa velocità con la quale ruota attorno alla Terra (rotazione sincrona): per questa ragione è visibile sempre lo stesso emisfero. L’illuminazione mutevole è il motivo per cui, dalla nostra prospettiva, la Luna attraversa delle fasi.
Illuminazione
Durante una “luna piena”, l’emisfero lunare che possiamo vedere dalla Terra è completamente illuminato dal Sole. E una “luna nuova” si verifica quando il suo emisfero visibile risulta completamente in ombra. La Luna compie un’orbita completa attorno alla Terra in 27 giorni terrestri. Contemporaneamente anche la Terra ruota sul proprio asse mentre orbita attorno al Sole: per questa ragione il nostro satellite sembra orbitare intorno a noi ogni 29 giorni. La nostra compagna fedele!
Per saperne di più:
- Consulta la pagina dedicata alla Luna della NASA
