Il Solar Orbiter dell’Agenzia spaziale europea ha catturato le prime immagini in assoluto dei poli del Sole.
Il Solar Orbiter dell’Agenzia spaziale europea ha catturato le prime immagini in assoluto dei poli del Sole. Se non vi sembra entusiasmante, considerate che ogni immagine del Sole che avete visto finora è stata scattata attorno all’equatore della nostra stella. Questo perché la Terra, gli altri pianeti del sistema solare e tutte le altre sonde spaziali moderne orbitano attorno al Sole in un disco piatto chiamato “piano eclittico”. La missione in orbita attorno al Sole dell’Agenzia Spaziale Europea ha fatto le cose in modo un po’ diverso, inclinando la sua orbita fuori dal piano. Questo ha permesso al Solar Orbiter di riprendere il Sole da un’angolazione completamente nuova e in un modo completamente diverso.
I poli del Sole
Le immagini del polo sud solare sono state scattate tra il 16 e il 17 marzo 2025 con gli strumenti Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), Extreme Ultraviolet Imager (EUI) e Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE) del Solar Orbiter. Rappresentano la prima osservazione in assoluto dei poli solari da parte dell’umanità. Questa è stata la prima campagna di osservazione solare condotta a un’angolazione di 15 gradi al di sotto dell’equatore della nostra stella. Pochi giorni dopo aver scattato queste immagini, la sonda dell’ESA ha raggiunto un angolo di 17 gradi, che si trova attualmente mentre esegue la sua prima orbita “da polo a polo” attorno alla nostra stella.
L’attività magnetica del Sole
L’obiettivo principale del Solar Orbiter attorno al Sole è quello di costruire un quadro più completo dell’attività magnetica della nostra stella. Questo potrebbe contribuire a spiegare il ciclo di 11 anni del Sole, che vede la sua attività aumentare verso il massimo solare prima dell’inversione dei poli e dell’inizio di un nuovo ciclo. “Poter osservare i poli è fondamentale per comprendere il funzionamento del campo magnetico solare su scala globale, che determina un ciclo di 11 anni nell’attività solare”, ha spiegato Lucie Green del Mullard Space Science Laboratory dell’UCL, che collabora con il Solar Orbiter dal 2005. “Osserveremo flussi ad alta latitudine mai osservati prima che trasportano elementi magnetici verso le regioni polari, gettando così le basi per il prossimo ciclo solare”.
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