Tutto è iniziato con un volo che ha perso quota senza comando. Ora l’Europa ordina verifiche ai computer di bordo, mentre gli astrofisici cercano il colpevole nello spazio.
Un Airbus A320 della JetBlue ha improvvisamente abbassato il muso, iniziando una discesa non prevista. I piloti sono riusciti a riprendere il controllo, ma l’incidente ha fatto scattare l’allarme rosso. La “colpa” sembra essere di ELAC, uno dei computer fondamentali che gestisce i comandi di volo, non si è trattato però di un guasto meccanico, ma di un errore: il cervello elettronico dell’aereo è andato momentaneamente in confusione.
Un proiettile invisibile?
Perché un computer così affidabile dovrebbe impazzire? Qui, nemmeno a dirlo, entra in gioco la fisica spaziale. L’ipotesi principale è che un Single Event Upset (SEU) abbia colpito i microchip. Spiegato meglio, una particella ad alta energia proveniente dallo spazio avrebbe colpito la memoria del computer, cambiando un bit da 0 a 1. Come premere un interruttore a caso nel cervello dell’aereo.
Per evitare che accada di nuovo, l’EASA ha ordinato a tutte le compagnie che usano quegli specifici componenti di sostituirli o controllarli immediatamente, una mossa che Airbus definisce precauzionale per garantire sicurezza totale.
Il giallo della tempesta solare
La parte più interessante della vicenda è la causa. Inizialmente si è pensato a una tempesta solare, dato che il Sole è molto attivo in questo periodo, tuttavia, l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) ha bocciato l’idea. Analizzando i dati dei satelliti e dei rilevatori a terra, gli scienziati italiani hanno notato che il 30 ottobre il Sole era in realtà molto tranquillo: nessuna tempesta geomagnetica ha colpito la Terra in quelle ore.
Quindi, se è stato un raggio cosmico a colpire l’aereo, potrebbe essere stato un proiettile vagante e isolato, non una raffica sparata da un’eruzione solare. Il dubbio resta, ma la soluzione è già in atto: aggiornare l’hardware per renderlo immune anche a questi eventi spaziali.
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