L’universo esiste perché materia e antimateria non sono buone amiche.
Esiste una ragione scientifica per cui l’universo esiste? In altre parole, qual è la ragione scientifica per cui esiste qualcosa, invece del nulla? La risposta ha a che fare con gli opposti. Gli scienziati hanno scoperto che l’universo esiste perché ha avuto origine da un leggero squilibrio tra materia e antimateria. Le particelle di materia – ovvero tutti gli elettroni, i protoni e i neutroni presenti negli atomi e nelle molecole delle cose comuni – differiscono dalle particelle di antimateria, che hanno carica elettrica opposta ma sono simili per molti aspetti.
Materia e antimateria
Materia e antimateria non vanno d’accordo. Quando le loro particelle si scontrano, si annichilano a vicenda in un’intensa esplosione di raggi gamma. Fortunatamente, l’antimateria è oggi estremamente rara. Sebbene l’antimateria abbia avuto un ruolo fondamentale nella formazione dell’universo, il fatto che ora ce ne sia così poca è uno dei grandi misteri della cosmologia. L’antimateria fu prevista dal fisico inglese Paul Dirac quasi 100 anni fa nell’ambito del suo lavoro pionieristico sulla meccanica quantistica, ed è stata confermata sperimentalmente a partire dagli anni ’30. Oggi gli scienziati possono creare antimateria in acceleratori di particelle come il Large Hadron Collider.
L’origine dell’Universo
“Pensiamo che l’universo abbia avuto origine con il Big Bang, composto al 50% da materia e al 50% da antimateria, ma che molto rapidamente sia stato dominato dalla materia”, ha spiegato Tara Shears, fisica delle particelle dell’Università di Liverpool. “Perché ciò accada, è necessaria una minima differenza, o asimmetria, nel comportamento di materia e antimateria, per consentire a una di prevalere sull’altra”. Utilizzando osservazioni provenienti da acceleratori di particelle, tracce del decadimento dell’antimateria negli spettri astronomici e onde gravitazionali, i fisici stanno cercando di comprendere meglio perché esiste questa grande discrepanza inspiegabile nell’universo che ha dato origine a tutto ciò che contiene.
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