Gli scienziati della NASA hanno rivelato che la Luna si sta lentamente allontanando dalla Terra alla velocità di 3,8 cm all’anno. Il fenomeno è probabilmente il risultato dei cicli di Milankovitch: ecco di che si tratta.

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Gli scienziati hanno scoperto che la Luna si sta lentamente allontanando dalla Terra. La Luna è l’unico satellite naturale che ruota attorno alla Terra. In precedenza, si supponeva che rimanesse a una distanza costante dalla Terra a causa dell’attrazione gravitazionale, ma questa scoperta ha sollevato diverse nuove domande. Secondo la NASA, la Luna si starebbe lentamente allontanando dalla Terra di 3,8 cm all’anno. In passato, la Luna era fondamentale per la misurazione del tempo, in quanto veniva utilizzata come calendario dalle antiche civiltà. Tuttavia, l’ultima scoperta ha sollevato molte domande sui risultati e le scoperte passate. Se la Luna avesse continuato ad allontanarsi dalla Terra alla stessa velocità, avrebbe potuto entrare in collisione con la Terra circa 1,5 miliardi di anni fa, cosa che però non è mai accaduta.

Perché la Luna si sta allontanando dalla Terra

Luna
Era il 24 dicembre 1968 quando l’equipaggio dell’Apollo 8 immortalò l’Earthrise, l’immagine del nostro pianeta che fa capolino dal suolo lunare. Crediti: NASA

Gli scienziati che hanno condotto lo studio, Joshua Davies dell’Università del Québec a Montréal e Margriet Lantink, ricercatrice dell’Università del Wisconsin, ritengono che i “cicli di Milankovitch” potrebbero essere alla base dell’allontanamento della Luna dalla Terra. I cicli descrivono la piccola deviazione nella forma dell’orbita terrestre e del suo asse e i suoi impatti sulla quantità di luce solare ricevuta dalla Terra.

La quantità di luce solare che riceviamo, infatti, influenza il nostro clima ed è un indicatore dei periodi in cui il meteo è umido e secco. I cicli di Milankovitch possono portare a un’inversione completa del meteo di una regione. Sono stati la ragione dietro il periodo di “rinverdimento” nel deserto del Sahara. Sono anche la forza principale che influenza le dimensioni dei laghi sulla Terra.

Questi cicli e le loro frequenze determinano anche la distanza tra la Luna e la Terra. Secondo gli scienziati, infatti, circa 2,46 miliardi di anni fa la Luna era 60.000 km più vicina alla Terra rispetto alla sua distanza attuale. Ciò significa che il pianeta blu riceveva 17 ore di luce solare al giorno.

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