L’epidemiologo Stephen Luby di Stanford prevede tre possibili scenari per l’umanità entro il 2100: ecco quali sono.
Steve Luby è un epidemiologo e direttore della ricerca per il Center for Innovation in Global Health di Stanford. Durante una serie di conferenze sulla salute del pianeta, ne ha tenuta una dal titolo: “I nostri sforzi collettivi possono scongiurare l’imminente estinzione umana?” Alla fine, Luby si schiera fermamente dalla parte del sì, possiamo. Ma lungo il cammino e senza interventi, il futuro sembra piuttosto oscuro per l’umanità. Entro il 2100, appena 75 anni nel futuro, vede tre possibili scenari: l’estinzione umana, il crollo della civiltà con sopravvivenza limitata o una società umana fiorente. I primi due esiti potrebbero essere il risultato della crescita della popolazione unita alla crescente distruzione del nostro pianeta.
La sovrappopolazione
La crescita della popolazione globale segue una linea piatta per la maggior parte della storia umana e poi, all’inizio della rivoluzione industriale, ha un’impennata. Stesso discorso per la crescita della tecnologia e dell’innovazione: piatta per migliaia di anni e poi improvvisamente telefoni, aerei e Internet nel giro di poche centinaia di anni. “Senza una biosfera fiorente, non c’è futuro per l’umanità”, ha spiegato Luby.
Le armi nucleari
Un’altra minaccia per il nostro futuro? Le nostre capacità di distruggerci a vicenda con armi nucleari e una biologia sintetica letale. Ad esempio, CRISPR, una tecnologia di editing genetico, potrebbe essere una forza per il bene usata per aiutare a debellare il cancro o potrebbe potenzialmente essere usata per causare danni, modificando geneticamente l’influenza aviaria per renderla aerea. E, come la vede Luby, “Non c’è carenza di sociopatici”.
Il ruolo dell’intelligenza artificiale
Un potenziale pericolo si nasconde anche nell’accelerazione dell’intelligenza artificiale. L’IA non ha bisogno di diventare malvagia, ma solo competente, per minacciare il futuro umano, ha detto Luby. Ad esempio, una macchina indifferente alla sopravvivenza umana potrebbe essere programmata per creare quante più graffette possibili. Potrebbe decidere di trasformare l’intera biomassa in graffette, ha detto.
Come possiamo affrontare questi pericoli
Per resistere e sopravvivere a tutti questi pericoli, gli esseri umani devono diventare più che competenti nel guardare oltre i propri pregiudizi, ha detto ancora Luby. Pensieri a breve termine, ottimismo irrealistico e la ricerca di una panacea, la dea greca dei rimedi universali, non garantiranno un futuro prospero. Per Luby, le università possono svolgere un ruolo determinante nel proteggerci. I governi tendono a essere miopi, le organizzazioni non governative tendono ad avere risorse limitate e le aziende non sono incentivate a proteggere l’umanità. Ma le università, con molteplici aree di competenza e un impegno per la ricerca interdisciplinare, potrebbero essere le più adatte a portare a una soluzione a lungo termine.
Per saperne di più:
- Leggi l’intervista pubblicata dall’Università di Stanford.
