Gli ingegneri della NASA hanno riattivato una serie di propulsori a bordo della sonda spaziale Voyager 1 che erano stati considerati inutilizzabile dal 2004
Le sonde spaziali Voyager non smettono mai di stupire. Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno ripristinato un set di propulsori a bordo della Voyager 1 che era stato considerato inutilizzabile dal 2004. Riparare i propulsori ha richiesto dei rischi, ma il team desidera averli a disposizione come riserva perché nei tubi del carburante si sta accumulando un residuo che potrebbe causarne l’interruzione già a partire da questo autunno. Inoltre, la missione doveva garantire la disponibilità dei propulsori a lungo inattivi prima del 4 maggio, quando l’antenna terrestre che invia comandi alla Voyager 1 e alla sua gemella Voyager 2 sarebbe rimasta offline per mesi per essere sottoposta ad aggiornamenti.
Qui puoi ascoltare il ‘il suono’ dello spazio interstellare registrato proprio dalla Voyager 1
I propulsori delle sonde
Le sonde Voyager sono state lanciate nel 1977 e sfrecciano nello spazio interstellare a circa 56.000 km/h. Entrambe le sonde si affidano a un set di propulsori “primari” che le muovono delicatamente verso l’alto e verso il basso, nonché verso destra e sinistra, per mantenere le antenne puntate verso la Terra e poter inviare e ricevere comandi. All’interno del set di propulsori primari ci sono altri propulsori che controllano il rollio della sonda. Quest’ultimo fa ruotare l’antenna come un disco in vinile per mantenere ciascuna Voyager puntata verso una stella di riferimento che utilizza per orientarsi. Entrambe le sonde hanno un set di propulsori primari e uno di riserva per questi movimenti di rollio.
Dove si trovano le sonde
Le sonde Voyager 1 e 2 si trovano rispettivamente a circa 25 e 21 miliardi di chilometri dalla Terra. Dopo aver esplorato i quattro pianeti esterni del sistema solare, sono le uniche sonde spaziali ad aver mai inviato dati dallo spazio interstellare. È la regione oltre i pianeti e al di fuori della bolla protettiva di particelle e campi magnetici generati dal Sole, chiamata eliosfera.
Per saperne di più:
- Leggi il comunicato della NASA
