Il caldo esopianeta, in questo caso una super Terra, orbita attorno alla sua stella due volte durante ogni giorno terrestre

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Una “super Terra” ha lasciato di stucco un team di scienziati in cerca di pianeti. Questo esopianeta è circa il 50% più grande della Terra e compie un’orbita completa in 12 ore. Possiede una temperatura superficiale media è di oltre 2.000 gradi Celsius (la vita oggi sarebbe impossibile).

Più vecchio e meno denso

Più vecchio è un pianeta meno denso sarà, probabilmente perché non erano disponibili tanti elementi pesanti (ferro, ossigeno, silicio, magnesio, zolfo, nichel, calcio, alluminio e altri elementi) quando si è formato. Chiamato per il Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA, TESS Object of Interest TOI 561 appartiene a una rara popolazione di stelle chiamata “galactic thick disk“. Le stelle in questa regione sono chimicamente distinte, con meno elementi pesanti come il ferro o il magnesio associati alla “costruzione” del pianeta. 

Super Terra
Credit: W. M. Keck Observatory / Adam Makarenko

Il WM Keck Observatory alle Hawaii è stato fondamentale per confermare la presenza del pianeta TOI-561b. L’ossevatorio ha anche aiutato gli scienziati a calcolare la massa, la densità e il raggio del pianeta. Tutto ciò è fondamentale per capire la struttura interna del pianeta.

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