Centinaia di filamenti orizzontali puntano verso il buco nero supermassiccio della Via Lattea, la scoperta degli scienziati
Un team internazionale di astrofisici ha scoperto qualcosa di completamente nuovo, nascosto al centro della nostra galassia, la Via Lattea. All’inizio degli anni ’80, Farhad Yusef-Zadeh della Northwestern University scoprì giganteschi filamenti unidimensionali che penzolavano verticalmente vicino a Sagittarius A*, il buco nero supermassiccio centrale della nostra galassia. Ora, Yusef-Zadeh e i suoi collaboratori hanno scoperto una nuova popolazione di filamenti, ma questi fili sono molto più corti e giacciono orizzontalmente o radialmente, allargandosi come i raggi di una ruota dal buco nero. Sebbene le due popolazioni di filamenti condividano diverse somiglianze, gli scienziati presumono che abbiano origini diverse. Mentre i filamenti verticali attraversano la galassia, arrivando fino a 150 anni luce di altezza, i filamenti orizzontali assomigliano più ai punti e trattini del codice Morse, punteggiando solo un lato di Sagittarius A*.
Lo studio si basa su quattro decenni di ricerca rivelando quasi 1.000 filamenti verticali, che apparivano in coppie e gruppi, spesso impilati equidistanti o fianco a fianco come stringhe su un arpa. Sebbene entrambe le popolazioni comprendano filamenti unidimensionali che possono essere scovati con le onde radio e sembrano essere legate alle attività nel centro galattico, le somiglianze finiscono qui.
Differenze tra i filamenti
I filamenti verticali sono perpendicolari al piano galattico; i filamenti orizzontali sono paralleli al piano ma puntano radialmente verso il centro della galassia dove si trova il buco nero. I filamenti verticali sono magnetici e relativistici; i filamenti orizzontali sembrano emettere radiazione termica. I filamenti verticali racchiudono particelle che si muovono a velocità prossime a quella della luce; i filamenti orizzontali sembrano accelerare il materiale termico in una nuvola molecolare. Ci sono diverse centinaia di filamenti verticali e solo poche centinaia di filamenti orizzontali. E i filamenti verticali, che misurano fino a 150 anni luce di altezza, superano di gran lunga le dimensioni dei filamenti orizzontali, che misurano ‘solo’ da 5 a 10 anni luce di lunghezza. I filamenti verticali si stagliano anche lo spazio intorno al nucleo della galassia. La nuova scoperta è piena di incognite e il lavoro degli scienziati per svelarne i misteri è appena iniziato. Lo studio è stato supportato dalla NASA. Attendiamo nuovi approfondimenti!
Fonte: Northwestern University
