Durante un sorvolo di Marte, una sonda spaziale europea ha catturato fantastiche immagini della misteriosa piccola luna del pianeta rosso, Deimos.
Durante un sorvolo di Marte per indagare sulla collisione di due asteroidi, una sonda spaziale europea ha fotografato Deimos, una delle due lune di Marte (l’altra è Phobos). La missione si chiama HERA e sta studiando l’impatto che ha avuto la sonda DART della NASA quando è stata fatta schiantare contro un asteroide nel 2022. HERA, però, non raggiungerà l’asteroide, che si trova a 11 milioni di chilometri dalla Terra, prima della fine del 2026.
Deimos, una delle due lune di Marte
Mercoledì la sonda ha orbitato attorno a Marte. Il veicolo spaziale ha sfruttato la gravità del pianeta per dare una “spinta” che le ha anche cambiato direzione e le ha fatto risparmiare carburante. Per un’ora, HERA ha volato a una distanza di 5.600 chilometri dalla superficie di Marte, a una velocità di 33.480 chilometri orari. In quel frangente ne ha approfittato per testare alcuni dei suoi strumenti scientifici, scattando circa 600 foto, tra cui alcune rare di Deimos.
Come si è formata questa piccola luna
Questa luna è larga appena 12,5 chilometri. È la più piccola e meno conosciuta delle due lune di Marte. Come si siano formate esattamente Deimos e Phobos è ancora oggetto di dibattito. Alcuni scienziati ritengono che un tempo fossero asteroidi rimasti intrappolati nella gravità di Marte, mentre altri pensano che potrebbero essere stati scagliati in seguito a un impatto violento sulla superficie del pianeta rosso. Si spera che i dati raccolti da HERA e dalle telecamere a infrarossi termici possano far luce su questo mistero, rivelandoci di più sulla composizione della luna.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Science Alert.
