Soprannominata “Valeriana”, la città di 50.000 abitanti raggiunse il suo apice intorno all’800 d.C. prima di essere inghiottita dalla giungla.
A volte tutto ciò che serve per scoprire qualcosa di nuovo è una semplice ricerca su Google. Lo sa bene Luke Auld-Thomas, un dottorando della Tulane University di New Orleans. “Ero a pagina 16 della ricerca Google e ho trovato un’indagine [Lidar] condotta da un’organizzazione messicana per il monitoraggio ambientale”, ha spiegato alla BBC. Durante l’elaborazione delle immagini radar, ha notato delle strutture artificiali sotto le cime degli alberi. Lui e i suoi colleghi le hanno soprannominate “Valeriana”, prendendo il nome da una laguna vicina. La scoperta è descritta in dettaglio in un articolo pubblicato da Antiquity il 29 ottobre 2024.
Cosa sappiamo di questa antica città Maya
La città, che al suo apice intorno all’800 d.C. contava fino a 50.000 abitanti, copriva un’area di circa 16,6 chilometri quadrati e presentava piramidi, anfiteatri, campi sportivi e strade rialzate che collegavano i suoi quartieri. Eppure, nonostante si trovasse a soli 15 minuti di cammino da una strada trafficata vicino a Xpujil, una vivace cittadina nel sud-est dello stato messicano di Campeche, le rovine di questa metropoli Maya erano rimaste nascoste per secoli sotto la giungla dello Yucatan.
Una vera e propria capitale
Gli scienziati sanno che la civiltà Maya ha iniziato a crollare dall’800 d.C. in poi e sospettano che sia il cambiamento climatico sia il sovraffollamento abbiano avuto un ruolo determinante nella sua caduta. La “metropoli” scoperta non è piccola. Il sito contiene più di 6.750 edifici di varie dimensioni, il che indica che la città al suo apice deve aver ospitato più persone di quante ne ospiti oggi l’intera regione. Secondo i ricercatori Valeriana era la seconda città Maya più densamente popolata, dopo Calakmul, e ha i “caratteri distintivi di una capitale” a tutti gli effetti.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Big Think.
