Una nuova entusiasmante missione partirà alla volta di Titano, una delle lune del sistema di Saturno. Il “drone” Dragonfly volerà nell’atmosfera a caccia di vita aliena
Una nuova missione della NASA verso Titano, una delle lune di Saturno, dovrebbe essere lanciata nel 2027. Quando arriverà a metà degli anni ’30, inizierà un viaggio di scoperta che potrebbe portare a una nuova comprensione dello sviluppo della vita nell’universo. Questa missione, chiamata Dragonfly , trasporterà uno strumento chiamato Dragonfly Mass Spectrometer (DraMS), progettato per aiutare gli scienziati a comprendere la su Titano. Potrebbe anche far luce sui tipi di passaggi chimici avvenuti sulla Terra che alla fine hanno portato alla formazione della vita, chiamata chimica prebiotica.
Perché questa luna di Saturno delle 82
L’abbondante e complessa chimica ricca di carbonio di Titano, l’oceano interno e la presenza passata di acqua liquida sulla superficie ne fanno una destinazione ideale per studiare i processi chimici prebiotici e la potenziale abitabilità di un ambiente extraterrestre. Per raggiungere questo obiettivo, il drone Dragonfly sfrutterà la bassa gravità e l’atmosfera densa di Titano per volare tra diversi punti di interesse sulla superficie di Titano, sparsi a diversi chilometri di distanza.
In ogni sito, campioni di dimensioni inferiori a un grammo verranno prelevati dalla superficie dal Drill for Acquisition of Complex Organics (DrACO) e portati all’interno del corpo principale del lander, in un luogo che ospiterà lo strumento DraMS . Lì, saranno irradiati da un laser a bordo o vaporizzati in un forno per essere misurati da DraMS. Uno spettrometro di massa analizzerà i vari componenti chimici dei campioni separando questi componenti nelle loro molecole di base e facendoli passare attraverso sensori per l’identificazione. Le molecole organiche contengono carbonio e sono utilizzate da tutte le forme di vita conosciute. Sono interessanti per comprendere la formazione della vita perché possono essere creati da processi viventi e non viventi. Ecco la video / simulazione della missione:
Immagine di copertina credit NASA
Fonte: NASA
