È stato un anno importante per lo spazio: ecco le 10 immagini più belle.
Quello appena trascorso è stato un anno importante per lo spazio. Gli astrofili hanno assistito a un’eclissi solare totale, SpaceX ha catturato un razzo gigante in volo con un paio di bracci a forma di bacchette e i telescopi sulla Terra e nello spazio ci hanno rivelato immagini dell’universo che hanno cambiato la nostra stessa comprensione del cosmo. Ecco alcuni dei momenti più memorabili del 2024.
I satelliti Starlink visti dalla Iss
L’astronauta della NASA Don Pettit ha condiviso questa immagine a novembre, spiegando: “I satelliti Starlink sembrano una versione in miniatura del monolite di ‘2001: Odissea nello spazio’, dove la grande faccia piatta del monolite punta verso la Terra e il pannello solare sporge verso l’esterno come la pinna sul dorso di un dimetrodonte”.
SpaceX ha lanciato centinaia dei suoi satelliti Starlink nell’ultimo anno e, in un post su X, Pettit descrive le diverse linee dell’immagine. “Rispetto alle scie stellari, questa esposizione temporale mostra strisce irregolari che illuminano la ISS. Si tratta di satelliti Starlink che riflettono la luce solare prima del tramonto o dell’alba sui loro pannelli solari. Sono visibili solo da 5 a 18 gradi prima o dopo il Sole. Creano lampi luminosi, che durano forse pochi secondi ciascuno a causa dell’orientamento dei loro pannelli solari rivolti verso l’esterno”.
La cometa C/2023 A3
Quest’anno abbiamo avuto la fortuna di assistere al passaggio della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a ottobre. Questa immagine ingrandita della cometa è stata scattata dall’astrofotografo Miguel Claro dal Portogallo il 13 ottobre 2024, quando la cometa mostrava un livello impressionante di luminosità e dettagli, oltre a una fantastica “anti-coda”.
Il lancio di Starship
A metà ottobre, SpaceX ha lanciato per la quinta volta in assoluto il suo veicolo Starship, alto 122 metri, lanciando il gigantesco razzo dalla sua base spaziale in Texas. Il Super Heavy di SpaceX ha eseguito un atterraggio controllato, librandosi in volo vicino alla sua torre di lancio Mechazilla mentre i suoi bracci metallici “a bacchetta” lo afferravano a mezz’aria. Spettacolare.
La prima passeggiata spaziale commerciale
Un altro momento storico. Mentre il Sole sorgeva sulla parte orientale degli Stati Uniti, in orbita attorno alla Terra Jared Isaacman e l’equipaggio della Polaris Dawn hanno completato la prima passeggiata spaziale commerciale in assoluto. A turno, hanno testato la mobilità e la funzionalità delle nuove tute spaziali per attività extraveicolare di SpaceX. Nella foto, Isaacman fluttua nel portello aperto della Dragon, afferrandosi allo Skywalker appositamente progettato, mentre guarda la Terra sotto di lui.
La foto della Via Lattea sopra Stonehenge
Il fotografo Josh Dury ha fotografato lo sciame meteorico delle Perseidi sopra Stonehenge. L’immagine è composta da 43 sotto-immagini delle meteore scattate in tre ore e mezza. “Fuochi d’artificio celestiali che mettono a nudo la connessione attraverso il tempo. Gli antichi detriti della cometa Swift-Tuttle formatisi all’alba del nostro sistema solare”, ha spiegato Dury a Space.com.
Le “chele” del Granchio
Un nuovo mosaico della Nebulosa del Granchio del potente James Webb è stato rilasciato a giugno. L’immagine traccia le “chele” del Granchio in dettagli senza precedenti. Questa immagine ha rivelato strutture simili a gabbie nella nebulosa, formate da innumerevoli granelli di polvere, visibili in modo particolarmente evidente come materiale soffice color magenta in alto a destra e in basso a sinistra.
L’aurora boreale in Italia
Il 2024 è stato anche l’anno dell’aurora boreale in Italia! I più fortunati l’hanno fotografata ad altitudini raramente raggiunte dall’aurora, dato che potenti eruzioni di plasma solare hanno letteralmente “inondato” il campo magnetico della Terra. Stiamo attualmente vivendo un periodo di massimo solare, un ciclo di 11 anni di attività solare. È probabile che potremmo assistere a molti altri di questi eventi nel 2025.
L’eclissi totale di Sole
Aprile è stato un mese importante per il Nord America, poiché un’eclissi solare totale ha interessato un tratto di territorio lungo migliaia di chilometri tra Messico, Stati Uniti e Canada. L’eclissi è stata una delle più fotografate di sempre. Tutto il Nord America e l’America Centrale hanno sperimentato un’eclissi solare parziale, ma solo quelli situati all’interno del percorso della totalità (circa 185 chilometri di larghezza e 16.000 chilometri di lunghezza) hanno visto la Luna oscurare completamente il Sole.
Il nostro centro galattico
Sempre nel 2024, gli astronomi hanno catturato per la prima volta la luce polarizzata e i campi magnetici che circondano Sagittarius A* (Sgr A*), il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, la Via Lattea. L’osservazione è stata effettuata con l’Event Horizon Telescope (EHT) e ha rivelato somiglianze nel campo magnetico con quello che circonda il buco nero supermassiccio nel cuore della galassia M87.
L’ultima foto di Ingenuity su Marte nel 2024
Nel 2024 ha smesso di funzionare anche il drone Ingenuity che la NASA aveva inviato su Marte insieme al rover Perseverance. Il 18 gennaio aveva effettuato il suo ultimo volo, ma è durato ben oltre i parametri della sua missione e le aspettative dei suoi operatori. Ingenuity ha completato un totale di 72 voli sul pianeta rosso prima di dire finalmente basta. Questa immagine è stata scattata dal rover Perseverance della NASA, mentre l’esploratore marziano si allontana dal raggio d’azione di Ingenuity.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Space.com.
