La sonda Psyche sta superando le aspettative della NASA.
La sonda Psyche della NASA ha stabilito un nuovo record per le comunicazioni spaziali. A dicembre 2024, infatti, la sonda spaziale aveva trasmesso con successo un messaggio laser a infrarossi sulla Terra da una distanza di 494 milioni di chilometri. È più del doppio della distanza media tra la Terra e Marte e più di 1.285 volte la distanza dalla Luna. Ora, la Terra ha ricevuto il 65° e ultimo segnale laser downlink di Psyche da una distanza di 350 milioni di chilometri.
La missione Psyche
In totale, il DSOC ha trasferito con successo 13,6 terabyte di dati ai terminali terrestri, tra cui un video ad altissima definizione trasmesso sulla Terra a 267 megabit al secondo da oltre 30,5 milioni di chilometri di distanza, un risultato storico. Il motivo per cui il messaggio finale proveniva da una zona più vicina alla Terra è che la sonda spaziale Psyche sta seguendo un’orbita solare che a volte la porta più vicina alla Terra e a volte più lontana, a seconda dell’allineamento, mentre si dirige verso l’appuntamento del 2029 con l’asteroide che porta il suo nome.
Perché le comunicazioni laser sono più efficaci di quelle radio
Se vogliamo continuare le nostre attività nello spazio, dovremo aggiornare la nostra tecnologia. Le comunicazioni radio sono affidabili ma relativamente lente. Inoltre, la rete di antenne radio Deep Space Network, utilizzata dalla NASA per ricevere i dati dei veicoli spaziali, ha già dimostrato limiti che incidono sulla capacità dell’agenzia di raggiungere gli obiettivi della missione. Tuttavia, trasmettere segnali laser è un po’ più complicato. Con le comunicazioni radio, il segnale è relativamente ampio, quindi non è necessario puntarlo con precisione millimetrica. I laser sono fasci molto concentrati che devono essere allineati perfettamente affinché il segnale raggiunga il ricevitore bersaglio.
Per saperne di più:
- Leggi il comunicato della NASA.
