Che aspetto avevano e come vedevano? In bianco e nero? A colori? Le ultime scoperte scientifiche rivelano caratteristiche fisiche uniche e svelano misteri sui loro comportamenti.
Se incontrassi un velociraptor, non ti troveresti di fronte la bestia alta, slanciata e dalla pelle di lucertola della celebre saga di Jurassic Park. Al contrario, probabilmente ti troveresti di fronte una creatura molto più piccola, piumata e colorata. Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno scoperto molto sull’aspetto dei dinosauri, rivoluzionando le nostre certezze.
I dinosauri avevano le piume?
Una delle più grandi scoperte recenti, ha spiegato Paul Barrett, ricercatore del Natural History Museum di Londra, riguarda la pelliccia piumata dei velociraptor. “Sappiamo dai fossili, in particolare da quelli rinvenuti in Cina, che i parenti del velociraptor, e per estensione il velociraptor stesso, erano ricoperti di piume. Aveva piume molto lunghe, simili a quelle degli uccelli, sugli avambracci e piume lanuginose che ricoprivano la maggior parte del corpo”.
Il colore dei dinosauri
Grazie ad alcuni reperti fossili ben conservati e a nuove tecniche di ricerca, si sa anche che i dinosauri avevano tutti i tipi di appendici carnose, simili a quelle che pendono sotto il becco dei galli e dei tacchini. Erano di vari colori. In alcuni casi, accanto alle piume fossilizzate, gli archeologi hanno trovato anche strutture di melanosomi fossilizzati, pigmenti che creano i marroni, i grigi e i neri. Un altro esempio è lo Psittacosaurus del periodo Cretaceo, che aveva setole simili a scope sulla coda e una serie di striature sul corpo. Nel 2016, queste scoperte hanno permesso ai ricercatori di ricostruire la specie in modo estremamente dettagliato.
Come vedevano i dinosauri?
In un periodo di tempo relativamente breve, la nostra conoscenza di come apparivano molti dinosauri si è ampliata notevolmente. Gli scienziati concordano sul fatto che queste scoperte stanno aprendo la porta a molte altre domande affascinanti. “Siamo davvero interessati a capire come i dinosauri potessero effettivamente percepire i colori”, spiegano gli autori dello studio. “Sappiamo che gli uccelli sono in grado di vedere una gamma di colori più ampia rispetto a molti animali e questo ha un impatto sul modo in cui i dinosauri avrebbero potuto vedere”.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo sulla rivista Discover Magazine.
