Il Vesuvio ad oggi resta uno dei vulcani più pericolosi al mondo. Cerchiamo di capire cosa comporterebbe un’eruzione
Il Vesuvio, il vulcano responsabile della distruzione di Pompei ed Ercolano nel 79 d.C., resta uno dei vulcani più pericolosi al mondo. Situato a meno di 10 km dalla città di Napoli , nell’Italia meridionale , un’area metropolitana densamente popolata che ospita più di tre milioni di persone, il Vesuvio è l’ unico vulcano attivo dell’Europa continentale . Attualmente il vulcano si trova in una fase di “riposo attivo”, secondo il Parco Nazionale del Vesuvio, ed è costantemente monitorato per individuare eventuali variazioni significative della sua attività. Parte di una vasta area vulcanica formatasi quasi due milioni di anni fa, il Vesuvio è uno stratovulcano composito , ovvero ha il potenziale per eruzioni esplosive ad alta energia. A differenza dei vulcani a scudo, che producono flussi di lava lenti, gli stratovulcani come il Vesuvio possono generare violente esplosioni , lanciando verso il cielo cenere, gas e roccia fusa.
Eruzione del Vesuvio
Secondo il Dipartimento della protezione civile italiana, la prossima eruzione del Vesuvio sarebbe molto probabilmente un’eruzione esplosiva di energia medio-bassa. L’eruzione più recente, caratterizzata da attività effusiva ed esplosiva a bassa energia, si è verificata nel 1944 , provocando 21 morti e distruggendo parzialmente i paesi di San Sebastiano al Vesuvio e Massa di Somma. Sebbene questo evento fosse significativo, fu relativamente di minore entità rispetto alle eruzioni precedenti, in particolare alla catastrofica eruzione del 1631, che ricoprì Napoli di cenere e causò migliaia di morti.
L’Osservatorio Vesuviano, il più antico istituto italiano di monitoraggio dei vulcani, monitora l’attività sismica , le emissioni di gas e le deformazioni del suolo. Tuttavia, sebbene la tecnologia moderna sia in grado di rilevare i segnali di allarme, prevedere con esattezza i tempi e la portata di un’eruzione resta una sfida.
L’impatto immediato di un’eruzione del Vesuvio
Se il Vesuvio dovesse eruttare oggi, l’ entità della devastazione dipenderebbe da diversi fattori, tra cui l’entità dell’eruzione, la direzione del vento e i tempi di risposta dei servizi di emergenza. Anche un’eruzione moderata potrebbe avere un impatto significativo su Napoli e i suoi dintorni, mentre un’eruzione su larga scala potrebbe avere conseguenze che si estenderebbero a tutta Europa e oltre. Sebbene il tipo più probabile di eruzione esplosiva al Vesuvio sia di energia medio-bassa, come misura di sicurezza i piani di emergenza della Protezione Civile fanno riferimento a uno scenario eruttivo di media energia. Questo include:
- Una colonna eruttiva composta da gas, grumi di lava ardente e cenere alta diversi chilometri;
- La caduta di materiale vulcanico, sia di grandi dimensioni (rocce “bomba di lava”) nella zona più vicina al vulcano, sia di particelle più piccole (ceneri e lapilli) che vengono trasportate dal vento e possono depositarsi a decine di chilometri di distanza;
- I flussi piroclastici sono valanghe surriscaldate di gas, cenere e frammenti vulcanici che scorrono ad alta velocità per diversi chilometri lungo i pendii del vulcano;
- L’attività sismica può verificarsi prima dell’eruzione e accompagnarne le diverse fasi, danneggiando gli edifici già colpiti dalla caduta di cenere e lapilli.
Caduta di cenere su Napoli e oltre
Anche se i flussi piroclastici rimangono limitati all’area circostante, la cenere vulcanica potrebbe diffondersi in tutta l’Italia meridionale e oltre, a seconda della direzione del vento. Gli effetti di una forte caduta di cenere includerebbero:
- Crolli del tetto e danni strutturali dovuti al peso della cenere accumulata;
- Gravi disagi al trasporto aereo , con aeroporti come l’Aeroporto Internazionale di Napoli chiusi per giorni o addirittura settimane;
- Rischi per la salute causati dalle particelle fini di cenere, che possono provocare problemi respiratori e irritazioni agli occhi;
- Contaminazione dell’acqua, poiché la cenere vulcanica può infiltrarsi nei bacini idrici e nelle riserve di acqua potabile.
Rischio tsunami
Un’altra possibile conseguenza pericolosa di una grande eruzione è uno tsunami nel Golfo di Napoli. Ciò è già accaduto in precedenti eruzioni e potrebbe minacciare città e paesi costieri, tra cui Sorrento, Amalfi e Positano, nonché le infrastrutture marittime, interrompendo porti e rotte marittime nel Mediterraneo. Altro discorso vale per i Campi Flegrei, qui approfondimento.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “What would happen if Mount Vesuvius erupted today?“
