In sole due settimane, Euclid ha coperto 132 gradi quadrati del cielo australe, più di 500 volte l’area della Luna piena vista dalla Terra: il panorama lascia senza fiato
Questo mosaico è stato realizzato dal telescopio spaziali Euclid dell’ESA e contiene 260 osservazioni raccolte tra il 25 marzo e l’8 aprile 2024. Si tratta dell’1% dell’ampio sondaggio che Euclid catturerà in sei anni. In sole due settimane, Euclid ha coperto 132 gradi quadrati del cielo australe, più di 500 volte l’area della Luna piena vista dalla Terra. Il mosaico completo è di 208 gigapixel. Questo primo pezzo della mappa contiene già circa 100 milioni di fonti: stelle nella nostra Via Lattea e galassie oltre. Circa 14 milioni di queste galassie potrebbero essere utilizzate per studiare l’influenza nascosta della materia oscura e dell’energia oscura sull’Universo. Una caratteristica speciale visibile nel mosaico sono le nubi fioche tra le stelle nella nostra galassia, che appaiono in azzurro chiaro sullo sfondo nero dello spazio. Sono un mix di gas e polvere, chiamate anche “cirri galattici” perché sembrano nubi cirri . Euclid è in grado di vedere queste nubi con la sua telecamera super sensibile alla luce visibile perché riflettono la luce ottica della Via Lattea. Le nubi brillano anche nella luce infrarossa lontana, come visto dalla missione Planck dell’ESA.
Il mosaico rilasciato oggi è un’anticipazione di ciò che verrà dalla missione Euclid. Da quando la missione ha iniziato le sue osservazioni scientifiche di routine a febbraio , è stato completato il 12% del sondaggio. Il rilascio di 53 gradi quadrati del sondaggio, inclusa un’anteprima delle aree di Euclid Deep Field, è previsto per marzo 2025. Il primo anno di dati cosmologici della missione sarà rilasciato alla comunità nel 2026.
Qui trovate il ‘panorama cosmico’ ad altissima definizione
Gli obiettivi
Uno dei punti di forza di Euclid è che può osservare una vasta area del cielo in un colpo solo. Questo è fondamentale per una missione il cui obiettivo primario è mappare più di un terzo del cielo in sei anni. Euclid seguirà la cosiddetta modalità di osservazione ‘step-and-stare’. Ciò significa che il telescopio fisserà una zona del cielo per circa 70 minuti, producendo immagini e spettri, e poi impiegherà quattro minuti per spostarsi alla zona successiva del cielo. Durante tutta la sua missione, Euclid eseguirà più di 40.000 di questi step. Uno degli obiettivi principali di Euclid è misurare in modo più dettagliato che mai la forma di miliardi di galassie nel corso di miliardi di anni di storia cosmica, per fornire una visione 3D della distribuzione della materia oscura nel nostro Universo. Per studiare le distorsioni individuali delle galassie da parte della materia oscura, dobbiamo osservare almeno 1,5 miliardi di galassie. Euclid osserverà la forma di circa 50.000 galassie con la precisione necessaria in un colpo solo, e ne individuerà molte altre deboli.
Per approfondire:
- Leggi l’articolo “Mosaic of Euclid observations in the Southern Sky” su ESA
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