Il prossimo 10 ottobre la sonda Europa Clipper partirà alla volta di Giove per svelare i misteri delle sue lune
La sonda Europa Clipper si avvicina alle fasi finali di preparazione per assicurarsi che sia tutto pronto per il lancio. Domenica 22 settembre, i tecnici hanno completato il caricamento dei propellenti nella navicella spaziale Europa Clipper dell’agenzia, all’interno del Payload Hazardous Servicing Facility presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida. La NASA ha in programma il lancio per giovedì 10 ottobre a bordo di un razzo Space X Falcon Heavy dallo storico Launch Complex 39A della NASA Kennedy. Ospitato nel più grande veicolo spaziale che la NASA abbia mai costruito per una missione planetaria, il modulo di propulsione di Europa Clipper è un cilindro di alluminio lungo 3 metri e largo 1,5m e contiene la serie di 24 motori del veicolo spaziale 2.752 kg di propellente in due serbatoi di propulsione, nonché i serbatoi di elio pressurizzato del veicolo spaziale. Il carburante e l’ossidante contenuti nei serbatoi fluiranno verso i 24 motori, creando una reazione chimica controllata per produrre spinta nello spazio durante il suo viaggio per determinare se ci sono luoghi sotto la superficie della luna ghiacciata di Giove, Europa, che potrebbero supportare la vita.
Verso le lune di giove
L’obiettivo scientifico principale di Europa Clipper è determinare se sotto la superficie di Europa, la luna ghiacciata di Giove, ci siano luoghi in cui potrebbe esistere la vita. I tre obiettivi scientifici in dettaglio della missione sono comprendere la natura del guscio di ghiaccio e dell’oceano sottostante, insieme alla composizione e alla geologia della luna. L’esplorazione dettagliata di Europa da parte della missione aiuterà gli scienziati a comprendere meglio il potenziale astrobiologico per mondi abitabili oltre il nostro pianeta.
La sonda spaziale Europa Clipper della NASA eseguirà decine di sorvoli ravvicinati della luna di Giove Europa, raccogliendo misurazioni dettagliate per studiare la luna. La sonda spaziale, in orbita attorno a Giove, effettuerà circa 50 sorvoli di Europa ad altitudini di avvicinamento più vicine, a partire da 25 chilometri sopra la superficie, sorvolando una posizione diversa durante ogni sorvolo per scansionare quasi l’intera luna
Dopo il lancio, la sonda spaziale prevede di sorvolare Marte nel febbraio 2025, quindi di tornare sulla Terra nel dicembre 2026, utilizzando la gravità di ogni pianeta per aumentare la sua spinta. Con l’aiuto di queste fionde gravitazionali, Europa Clipper raggiungerà la velocità necessaria per raggiungere Giove nell’aprile 2030.
Da sempre Passione Astronomia prova a costruire, attraverso la divulgazione scientifica, una comunità di persone più informate e consapevoli. È anche il motivo per cui molte persone come te si sono abbonate a Passione Astronomia e ne diventano ogni giorno parte integrante. Più siamo e meglio stiamo, e per questo invitiamo anche te a prenderlo in considerazione e diventare membro: il tuo supporto ci aiuta a portare avanti il nostro progetto.
Per saperne di più
- Segui il blog della missione Europa Clipper sul sito NASA
