Non soltanto dalla Stazione spaziale internazionale, nel nostro piccolo anche su un aereo è possibile godersi alcune morfologie terrestri, i meandri ad esempio
In cielo l’osservatore può ammirare le bellezze dell’universo ma dal cielo può apprezzare paesaggi terrestri suggestivi. Durante un volo in aereo, infatti, se si è fortunati con un posto vicino al finestrino e con ottime condizioni meteorologiche, è possibile apprezzare morfologie interessanti, curiose e particolari. È il caso ad esempio dei meandri.
Ma che cosa sono?
Nel corso medio di un fiume, dove la pendenza è quasi impercettibile (meno del 2 per mille), l’incontro di ostacoli pare essere responsabile, tra le varie, della formazione di meandri, anse molto larghe che prendono il nome dal Meandro, un fiume dell’Asia Minore che presenta appunto molte anse.
Qual è la peculiarità dei meandri?
Le due rive opposte di un meandro sono interessate da fenomeni diversi: da una parte c’è erosione, dall’altra sedimentazione. Dove il meandro ha curvatura maggiore (sponda concava), l’acqua è sottoposta a una maggiore forza centrifuga e, di conseguenza, aumenta la sua capacità erosiva; viceversa sulla riva opposta (sponda convessa) la forza centrifuga è minore e ciò favorisce la sedimentazione.
L’interazione dinamica tra erosione e sedimentazione provoca una continua modificazione del profilo del meandro, che diventa sempre più profondo e migra progressivamente verso valle.
Cosa può accadere ad un certo punto?
Quando due meandri vicini accentuano molto la propria curvatura, arrivano a fondersi; il fiume compie allora un percorso più rettilineo lasciando, isolato, un meandro morto, detto anche lanca. Il meandro saltato forma un laghetto o una depressione che si riempie d’acqua nelle stagioni piovose.
Anche da un semplice volo in aereo è possibile imparare. Basta un pizzico di curiosità.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “Find-A-Feature: Meander” della United States Geological Survey
Immagine di copertina credit NASA, elaborazione Salvatore Cerruto
