Il cielo di Agosto 2023

Ecco la grande guida all’osservazione del cielo di Agosto. Visibilità di costellazioni, di pianeti e di tutti gli eventi celesti

Siamo nel pieno della stagione estiva! Questa è l’occasione per volgere gli occhi al cielo e godere della volta celeste. Dunque, senza esitare, fiondiamoci alla scoperta del cielo di Agosto 2023.

A ovest, salutiamo la costellazione del Boote (con la stella Arturo), la Vergine e la Bilancia, costellazioni prettamente primaverili. A sud, ci sono lo Scorpione con il Sagittario: questa zona di cielo è particolarmente interessante in quanto ricca di nebulose e ammassi stellari (in questa direzione è collegato il nucleo della Via Lattea, la nostra galassia). A est sorge il Pegaso con la costellazione di Andromeda con la galassia omonima visibile anche con un binocolo. A nord, nord est, ecco il Perseo, radiante delle meteore di San Lorenzo (pubblicheremo la guida), con Cassiopea, Cefeo, l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore. Allo zenit brilla il ‘Triangolo Estivo‘ con le stelle Vega, Deneb e Altair, rispettivamente delle costellazioni della Lira, del Cigno e dell’Aquila.

Per chi voglia approcciarsi all’osservazione del cielo, consigliamo il libro di Daniele Gasparri, “Primo incontro con il cielo stellato“. Ecco il link.

Osservazione dei pianeti

Per gli appassionati di osservazione e fotografia planetaria, è iniziata la “stagione” dei pianeti esterni. Saturno sarà il primo pianeta all’opposizione il 27 di Agosto, seguito da Nettuno a Settembre e Giove a Novembre. Scopriamo i pianeti del cielo di agosto 2023.

Ricordiamo che il momento migliore per l’osservazione dei pianeti interni (Mercurio e Venere) coincide con la loro distanza (elongazione) massima dal Sole per ovvi motivi, mentre per i pianeti esterni il momento migliore è l’opposizione, ovvero quando si trovano allineati a Sole e Terra e dalla parte opposta di quest’ultima rispetto al Sole. In questa posizione infatti la distanza dalla terra è minima, l’illuminazione è massima e il pianeta rimane sopra l’orizzonte per tutta la notte.

Marte (mag.: +1.8, dimensione apparente: 3.8”) sarà ancora visibile dopo il tramonto anche se la sua dimensione angolare è ormai notevolmente ridotta. Lo vedremo sorgere intorno alle 9:00, raggiungere il transito intorno alle 15:20 a un’altezza di circa 55° e tramontare intorno alle 21:40.

Giove (Mag.: -2.5, dimensione apparente: 41.6”) è uscito dalla congiunzione solare l’11 Aprile scorso, ed è quindi in avvicinamento. La sua visibilità, dimensione angolare e distanza dal sole sono destinate a crescere progressivamente fino all’opposizione prevista all’inizio di Novembre. Al momento, è visibile prima dell’alba guardando verso Est.

Saturno (Mag.: +0.5, dimensione apparente: 18.9”) si troverà all’opposizione il 27 del mese: sarà quindi visibile per tutta la notte, raggiungendo il transito intorno alle 2:20 ad un’altezza di 33° circa. La visibilità del polo sud del pianeta aumenterà ancora fino al 2025. Per chi volesse fotografarlo questo è il periodo ideale, anche se l’altezza sull’orizzonte sarà purtroppo limitata.

Urano (Mag.: +5.7, dimensione apparente: 3.6”) sarà visibile la mattina prima dell’alba, a un’altitudine di circa 60° sull’orizzonte. Ricordiamo che – in ogni caso – Urano non può essere osservato a occhio nudo.

Nettuno (Mag.: +7.8, dimensione apparente: 2.3”) sarà visibile di mattina, prima dell’alba. Anche Nettuno – in ogni caso – non è visibile a occhio nudo.

Mercurio (Mag.: +0.1, dimensione apparente 6.6”) – a causa della sua vicinanza al sole – è sempre di difficile (e pericolosa) osservazione. Sarà visibile all’inizio del mese al tramonto, poi le condizioni peggioreranno col progredire del mese.

Venere (Mag.: -4.4, dimensione apparente: 50.5″) in posizione non particolarmente favorevole questo mese, se non verso la fine del mese quando si potrà osservare la mattina, prima dell’alba.

Visibilità della Via Lattea

Nonostante sia ormai estate inoltrata, Agosto rimane un ottimo mese per osservare e fotografare la Via Lattea. Infatti il nucleo è ben visibile sopra l’orizzonte per buona parte della nottata. Essa sarà visibile subito dopo il crepuscolo in direzione Sud, e apparirà in cielo da subito con inclinazione quasi verticale. Nel corso della notte si sposterà verso Ovest e contemporaneamente il nucleo inizierà a tramontare.

In base a queste caratteristiche è consigliata una composizione verticale e ritrarre l’intero arco galattico (visibile) è possibile ma molto complicato, quindi sconsigliato. Per una buona osservazione sappiamo bene quanto sia importate avere il cielo sgombro dalla Luna. Consigliamo la ripresa della Via Lattea dal giorno 8 agosto quando la Luna sorgerà molto tardi. Le notti migliori sono quelle di Luna nuova a partire dal giorno 16.

La Luna ed eventi celesti

La Luna piena, dopo quella del 1 Agosto, ci sarà il 31 Agosto alle ore 01:35 (ora italiana) e sarà una Superluna. L’ultimo quarto cadrà l’8 mentre la Luna nuova cadrà il 16 Agosto ed infine il primo quarto il 24 Agosto. La Luna è ben osservabile già con un binocolo abbastanza economico e noi vi consigliamo questo: Celestron Up Close G2 10X50 Binocolo.

Buone osservazioni e cieli sereni

Articolo redatto da: Francesco Cuccio, Pasquale D’Anna, Stefano Maraggi