La sonda Psyche sta utilizzando Marte come fionda gravitazionale per raggiungere un asteroide, sorvolando il pianeta e fotografandolo in tutto il suo splendore: ecco cosa sta catturando.
La sonda Psyche della NASA è diretta verso l’asteroide omonimo e in questi giorni sta sorvolando a distanza ravvicinata lo spettacolare pianeta rosso. Fino ad ora Marte era apparso nei suoi straordinari scatti come una falce, poiché la sonda vi si è avvicinata con un elevato angolo di fase. A causa dell’atmosfera ricca di polveri del pianeta, la luce solare si disperde dando vita alla falce luminosa che vediamo.
La calotta ghiacciata
A metà maggio 2026 la sonda Psyche si è avvicinata ed ha iniziato a fotografare la superficie del pianeta rosso. La sonda ha immortalato Marte con la calotta ghiacciata del suo polo sud, ampia oltre 700 chilometri. La calotta è stata ripresa a diverse distanze, ad una spettacolare risoluzione.
Immagini mozzafiato: tracce di vento su Marte
Una delle immagini più spettacolari mostra i crateri della regione Syrtis Major: la sonda ha immortalato delle spettacolari striature di polveri, che altro non sono che il risultato del soffiare del vento su Marte. Ogni singola striatura, lunga anche 50 chilometri, ci sta mostrando l’andamento del vento su un altro pianeta.
La superficie marziana
È stato immortalato anche il grande cratere Huygens (dal diametro di 470 chilometri), mostrato a colori intensificati: questo per presentare in maniera più evidente la diversità di rocce e sabbie di questa regione.
Tutto questo serve anche a calibrare gli strumenti della sonda, per testare le procedure che eseguirà per fotografare l’asteroide Psyche, nel 2029. L’asteroide è ricco di metalli e potrebbe essere simile al nucleo interno della Terra, impossibile da studiare direttamente. Le immagini sono disponibili sul sito della NASA.
