Lo spazio è completamente vuoto? Scopriamolo

In natura non esiste il vuoto assoluto e quindi nello spazio è sempre possibile rilevare una minima quantità di materia. Ma quanta?

No, in natura non esiste il vuoto assoluto anche nel più remoto isolato angolo dell’universo è possibile rilevare una minima quantità di materia ed energia. Andiamo nel dettaglio ed entriamo nei meandri dello spazio grazie al seguente video:

Differenze nello spazio

Nello spazio interplanetario, quello che riempie le distanze tra i pianeti del sistema solare, la densità media delle particelle è di appena cinque ogni cm³. Ancor più rarefatto è quello che viene chiamato mezzo interstellare, ovvero il gas presente negli spazi tra le stelle, la sua densità media per la Via Lattea si attesta su una particella ogni centimetro cubo. Per non parlare dello spazio che separa due galassie: si chiama mezzo intergalattico ed ha una densità stimata pari a un atomo ogni metro cubo.

Quanto è grande l’Universo

L’Universo è in espansione (come provato da Hubble) e quindi le sorgenti di luce, come le stelle o meglio le galassie, si stanno allontanando dal nostro punto di osservazione. Se così non fosse il raggio dell’universo osservabile sarebbe pari a 13,8 miliardi di anni luce circa, ovvero la distanza percorsa dalla luce dall’inizio dell’Universo (dal Big Bang). Ma poiché si sta espandendo, la distanza dell’orizzonte è molto più grande: una radiazione elettromagnetica partita 13,8 miliardi di anni fa che giungesse ora ad un osservatore sarebbe relativa a una sorgente che si è allontanata dall’osservatore stesso. Le ultime stime ipotizzano che lo spazio si potrebbe essere espanso per circa 4,7×10²³ km ovvero 46,5 miliardi di anni luce. Dunque il diametro della sfera sarebbe pari proprio a 93 miliardi di anni luce.

E non è finita qua

Il volume sferico risulterebbe essere circa 5×10³² anni luce cubi capace di contenere circa 7×10²² stelle, raggruppate in circa 2×10¹² galassie che vanno a formare gruppi e ammassi e superammassi di galassie (secondo le ultime stime del Telescopio Spaziale Hubble il numero di galassie sarebbe sottostimato). L’anno luce è una misura di spazio non di tempo. Rappresenta lo spazio percorso dalla luce nel vuoto in un anno alla velocità di 300.000 km/s. Percorre circa 9.460.730.472.581 di chilometri in un anno.

Per saperne di più:

• Leggi l’articolo “If the Universe is only 14 billion years old, how can we see objects that are now 47 billion light years away?” su UCLA Division of Astronomy & Astrophysics