Il rover della NASA ha immortalato un enorme diavolo di polvere che ne stava divorando uno più piccolo sul bordo del cratere Jezero
I diavoli di polvere di polvere (dust devils) su Marte sono frequenti, si tratta di vortici di aria calda che raccolgono polvere e detriti mentre si muovono sulla superficie del Pianeta Rosso. Perseverance ne ha avvistati due che si fondevano il 25 gennaio scorso, mentre esplorava il bordo occidentale del cratere Jezero di Marte. “Questi mulinelli di polvere possono essere piuttosto inquietanti”, ha spiegato Mark Lemmon, scienziato dello Space Science Institute di Boulder, in Colorado. “Si muovono sulla superficie di Marte raccogliendo polvere e ingrandendosi sempre di più. Se due di loro si scontrano, possono annientarsi a vicenda o fondersi, con quello più forte che consuma quello più debole”.
Il video
Perseverance ha catturato immagini di questi due mulinelli utilizzando una delle sue telecamere di navigazione. Il rover si trovava a circa 1 chilometro dalle due tempeste in fusione, che erano rispettivamente larghe circa 5 e 65 metri. “I ‘diavoli di polvere’ svolgono un ruolo importante nei modelli meteorologici marziani”, ha detto Katie Stack Morgan, scienziata del progetto per il Jet Propulsion Laboratory della NASA. “Lo studio di questi fenomeni è importante perché ci dicono molto sulle condizioni atmosferiche, direzioni e velocità del vento, e sono responsabili di circa metà della polvere nell’atmosfera marziana”.
Le tempeste di polvere su Marte
Oltre alle due tempeste di polvere che si fondono che potete vedere in primo piano nel video, sullo sfondo a sinistra e al centro si possono osservare altri due mulinelli, che evidenziano la frequenza con cui tali tempeste si verificano su Marte. La missione spaziale del rover Perseverance su Marte è iniziata il 18 febbraio 2021. Il viaggio verso Marte è durato circa 203 giorni ed è stato progettato per esplorare il cratere Jezero su Marte con l’obiettivo di cercare tracce di vita sul pianeta rosso.
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