L’universo è come un enorme palloncino che si gonfia. Ma per quanto ancora continuerà ad espandersi?
L’universo è in continua espansione sin dal Big Bang, avvenuto circa 13,8 miliardi di anni fa. Una delle questioni più affascinanti della cosmologia moderna è se questa espansione durerà per sempre o se, a un certo punto, rallenterà o si invertirà. Le osservazioni più recenti indicano che l’universo si sta espandendo a un ritmo accelerato, spinto da una misteriosa forza chiamata energia oscura, che costituisce circa il 70% dell’energia totale dell’universo.
Si espanderà all’infinito?
L’idea che possa espandersi all’infinito si basa principalmente sull’energia oscura. Se questa forza continuerà ad agire nello stesso modo in cui lo fa ora, l’espansione non solo proseguirà, ma accelererà ulteriormente, portando a un futuro in cui le galassie si allontaneranno sempre di più l’una dall’altra. In questo scenario, l’universo diventerebbe un luogo estremamente vuoto e freddo, noto come “morte termica” o “Big Freeze”. Con il tempo, le stelle si spegneranno, e la materia stessa potrebbe disgregarsi, lasciando un cosmo privo di qualsiasi struttura complessa.
Come finirà tutto quanto
Tuttavia, ci sono ancora molte incognite. Se l’energia oscura dovesse comportarsi in modo diverso nel futuro o se esistessero altre forze sconosciute, il destino dell’universo potrebbe essere diverso. Per esempio, se l’attrazione gravitazionale complessiva riuscisse a contrastare l’espansione, potrebbe rallentare e collassare su sé stesso in un evento chiamato “Big Crunch”.
In altre parole, se l’espansione durerà per sempre dipende dall’energia oscura e da altri fattori cosmologici ancora non del tutto compresi. Al momento, l’ipotesi prevalente è che l’universo si espanderà indefinitamente, ma la ricerca continua a cercare risposte definitive.
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Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “Will the Universe Ever Stop Expanding?” su Scientific American
