Più di 2.500 vagoni della metropolitana di New York sono stati utilizzati per creare una barriera sottomarina nell’Atlantico.
Di solito, ogni volta che sentiamo parlare di sversamento di rifiuti nell’oceano, ci infuriamo. Stavolta, però, vi raccontiamo di un curioso progetto partito dagli Usa. Il comune di New York ha gettato oltre 2.500 vagoni della metropolitana nell’Oceano per creare una barriera corallina sottomarina per crostacei e pesci. Dopo quasi sessant’anni di servizio, infatti, la Metropolitan Transit Authority ha ritirato tutte le sue carrozze R-32. Per chi non lo sapesse, le R-32 erano un’icona newyorkese. Con i loro pannelli in acciaio inossidabile lucido, hanno reso la metropolitana della Grande Mela un luogo iconico, che ha ispirato anche numerosi film. Quando sono state ritirate, tuttavia, il loro viaggio le ha portate in un luogo inaspettato.
Una barriera corallina fatta di vagoni
I vagoni della metropolitana sono stati dismessi nei primi anni 2000 e in seguito la Metropolitan Transit Authority (MTA) di New York City ha iniziato a smaltirli trasformandoli in barriere artificiali. Per prima cosa, i vagoni della metropolitana sono stati svuotati dei componenti interni, delle ruote e di qualsiasi altro elemento potenzialmente dannoso per l’ambiente marino. Questi gusci sono poi stati puliti per rimuovere eventuali contaminanti. Questo processo garantisce che, una volta entrati in mare, i vagoni lo facciano come strutture innocue, senza causare danni all’ecosistema marino.
Cosa succede quando i vagoni toccano il fondale marino
Quasi immediatamente, la vita marina inizia a colonizzare queste strutture in acciaio. Le superfici lisce dei vagoni forniscono una base ideale per alghe e cirripedi, che si attaccano e iniziano a crescere sulla superficie esterna. Questo costituisce la base di una catena alimentare che presto attrae una miriade di altre creature marine. I pesci, in cerca di riparo e attratti dalle potenziali fonti di cibo, si spostano nei vagoni. Man mano che la comunità di creature all’interno e intorno al vagone cresce, si forma un ecosistema complesso e fiorente: una barriera corallina artificiale.
A cosa serve una barriera corallina artificiale
Queste barriere coralline aumentano la biodiversità, fornendo nuovi habitat per pesci e altre forme di vita marina. Ciò comporta un ulteriore vantaggio per l’industria della pesca e i pescatori sportivi, poiché la popolazione ittica in queste aree tende ad aumentare. I siti di rilascio non vengono resi pubblici, ma secondo le autorità della metropolitana vengono costantemente monitorati e studiati. Finora, sembra che stiano facendo un ottimo lavoro nel sostenere la fauna marina: c’è un boom di attici sottomarini, a quanto pare.
Per saperne di più:
- Leggi l’editoriale di ZME Science.
