Il James Webb Space Telescope ha individuato un segnale in una regione di cielo ben studiata ma al momento non sappiamo di cosa si tratti
Nella costellazione meridionale di Fornace si trova un minuscolo lembo di cielo come tanti altri. Probabilmente i vostri occhi lo hanno sfiorato centinaia di volte senza nemmeno farci caso. Il James Webb Space Telescope (JWST) ha individuato un misterioso segnale in una regione di cielo ben studiata, e nessuno sa di cosa si tratti.
Segnale luminoso
In un piccolo angolo dell’Hubble Ultra Deep Field, il telescopio ha rilevato uno strano segnale non una, ma ben due volte, in osservazioni effettuate a distanza di quasi tre mesi. Il problema? In tutte le precedenti osservazioni, sia del JWST che di Hubble, non c’era assolutamente nulla. Il segnale era abbastanza luminoso da dover essere rilevato nelle precedenti immagini del JWST. Se fosse stato presente durante la campagna di osservazione JADES del JWST, condotta nell’ottobre del 2022, non ci sarebbe stato modo per il telescopio di non vederlo.
L’Hubble Ultra Deep Field
L’immagine dell’Hubble Ultra Deep Field contiente quasi 10.000 galassie. L’istantanea include galassie di varie età, dimensioni, forme e colori. Le galassie più piccole e rosse, circa 100, potrebbero essere tra le più distanti conosciute, risalenti a quando l’universo aveva solo 800 milioni di anni. Le galassie più vicine, le spirali e le ellittiche più grandi, luminose e ben definite, prosperavano circa 1 miliardo di anni fa, quando il cosmo aveva 13 miliardi di anni. Per ottenere l’immagine sono state necessarie 800 esposizioni, acquisite nel corso di 400 orbite di Hubble attorno alla Terra. Il tempo di esposizione totale è stato di 11,3 giorni, tra il 24 settembre 2003 e il 16 gennaio 2004.
Le possibili spiegazioni al fenomenro
Sono state prese in considerazione quattro possibili spiegazioni: una galassia distante, una galassia più recente, una supernova o un buco nero che sta disintegrando una stella; tuttavia, nessuna di queste si adatta perfettamente ai dati. Ulteriori osservazioni sono essenziali per determinare l’origine fisica dell’emissione e la natura del segnale.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “JWST Detected a Mysterious Signal From Empty Space. Nobody Knows What It Is.” su ScienceAlert
