Gli scienziati dell’Università del Maryland hanno scoperto nuovi affascinanti dettagli sulla storia antica della Luna che potrebbero aiutarci in vista delle missioni Artemis.
Il bacino del Polo Sud-Aitken è il cratere visibile più antico e grande della Luna. Si tratta di un’enorme ferita geologica di quattro miliardi di anni che conserva segreti sulla storia passata del nostro satellite naturale, proprio come una capsula del tempo. Per anni gli scienziati hanno creduto che questo enorme cratere si fosse formato dall’impatto di un oggetto che aveva colpito la Luna come un sasso che rimbalza sull’acqua. Ma un nuovo studio condotto dall’Università del Maryland e pubblicato sulla rivista Earth and Planetary Science Letters suggerisce che l’impatto potrebbe essere stato molto più diretto, dando origine a un cratere molto più “rotondo”.
La complessa struttura del Polo Sud-Aitken
LRO della NASA
Utilizzando dati del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA, Bernhardt e il suo team hanno identificato e analizzato oltre 200 formazioni montuose sparse attorno al bacino, caratteristiche geologiche che il team sospettava fossero antichi resti dell’impatto originale. Dalla distribuzione e dalle forme del terreno, il team ha capito che l’impatto avrebbe dovuto creare un cratere più circolare rispetto a quanto si pensasse in precedenza.
“Questo cratere circolare implica che i detriti dell’impatto si sono distribuiti più equamente attorno ad essa di quanto si pensasse in origine. Significa che i rover e gli astronauti di Artemis nella regione del Polo Sud potrebbero essere in grado di studiare da vicino le rocce dalle profondità del mantello o della crosta della Luna, aree che sono solitamente impossibili da raggiungere per noi” ha spiegato l’autore dello studio, Hannes Bernhardt.
Cosa dobbiamo aspettarci dalle missioni future sulla Luna
Queste rocce potrebbero fornire informazioni cruciali sulla composizione chimica della luna e aiutare a convalidare le teorie su come la luna potrebbe essersi formata. Uno spesso strato ricco di materiali provenienti dalla crosta inferiore e dal mantello superiore potrebbe offrire un accesso senza precedenti alla complessa storia geologica della Luna, gettando potenzialmente luce non solo sulla formazione della Luna, ma anche sugli eventi trasformativi che hanno plasmato il nostro sistema solare.
Per saperne di più
- Leggi i dettagli dello studio sul sito dell’Università del Maryland.
