In futuro, gli astronauti indosseranno abiti realizzati con batteri che cambiano colore in base al livello di radiazioni a cui sono esposti.
In futuro, gli astronauti indosseranno abiti realizzati con batteri che cambiano colore in base al livello di radiazioni a cui sono esposti. Almeno, questa è la speranza di scienziati e di uno stilista scozzese. Un’eccessiva esposizione alle radiazioni ionizzanti può causare problemi di salute, tra cui cancro e problemi riproduttivi. L’esposizione alle radiazioni è considerata particolarmente rischiosa per gli astronauti perché la radiazione cosmica galattica è intensa e i viaggiatori spaziali sono meno protetti da essa quando si allontanano dalla relativa sicurezza del campo magnetico terrestre.
Tessuti trattati con batteri
I ricercatori del progetto Pigmented Space Pioneers stanno cercando di risolvere questo problema realizzando tessuti trattati con speciali tipi di batteri che sbiadiscono e cambiano colore dopo essere stati esposti alle radiazioni. Per crearli, il team utilizza aghi speciali e tecniche di stampa in 3D. “L’esposizione alle radiazioni rompe i pigmenti nei batteri, mentre la stessa esposizione negli esseri umani danneggia il nostro DNA”, ha spiegato il responsabile del progetto Gilles Bailet, docente di tecnologia spaziale presso la James Watt School of Engineering dell’Università di Glasgow. “Per i batteri, ciò significa una riduzione della saturazione del colore, ma per noi significa un rischio maggiore di mutazioni genetiche e tumori”, ha aggiunto Bailet.
I test in programma il prossimo anno
Un campione del tessuto verrà inviato nello spazio all’inizio del prossimo anno a bordo di un piccolo satellite chiamato PocketQube. Il modo in cui il tessuto cambia nel tempo sarà documentato da telecamere a bordo. Sarà un test per verificare l’efficacia della tintura nel rilevare l’esposizione alle radiazioni per mesi in orbita. Gli stessi batteri (che sono innocui, sottolinea il team di ricerca) sono anche allo studio per l’utilizzo come alternativa sostenibile alle tinture per tessuti dannose per l’ambiente. E gli indumenti che misurano le radiazioni potrebbero anche aiutare coloro che rischiano di essere esposti a livelli di radiazioni superiori alla media sulla Terra, come coloro che si sottopongono a TAC in ambito medico.
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