L’asteroide 2020 XR, potenzialmente pericoloso, sorvolerà la Terra il 4 dicembre 2024 alle 06:26 ora italiana e puoi seguirlo in diretta
L’asteroide 2020 XR sorvolerà in sicurezza la Terra il 4 dicembre 2024 alle 06:26 ora italiana. Ha un diametro compreso tra 300 e 700 m e passerà a poco meno di sei volte la distanza tra la Terra e la Luna. Quando gli astronomi scoprirono 2020 XR, esattamente quattro anni fa, i primi calcoli dimostravano che avesse una piccola possibilità di entrare in collisione con la Terra nel 2028. Ma guardando indietro alle vecchie osservazioni del cielo, individuarono l’asteroide nei dati esistenti e usarono queste informazioni aggiuntive per calcolare con maggiore precisione la sua orbita attorno al Sole ed escludere qualsiasi possibilità di impatto con la Terra per almeno i prossimi 100 anni. Puoi seguire il sorvolo in diretta grazie al Virtual Telescope di Gianluca Masi:
Differenza tra asteroidi, comete e meteore
- Asteroide:
Un asteroide è un corpo celeste roccioso di forma spesso abbastanza irregolare e poco luminoso. La maggior parte di essi si trova nella cosiddetta cintura degli asteroidi, una regione situata tra l’orbita dei pianeti Marte e Giove. Gli asteroidi possono avere varie forme e alcuni hanno anche dei satelliti naturali.
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- Cometa:
A differenza di un asteroide, una cometa è composta sia da roccia che da ghiaccio. Così, quando una cometa si avvicina abbastanza al Sole, il ghiaccio vaporizza e viene espulso da getti che si trascinano con sé anche la polvere. Una cometa appare pertanto come ‘sfocata’ e, a volte, con due code.
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- Meteora:
In questo caso, conviene prima parlare del meteoroide. Quest’ultimo è un pezzo relativamente piccolo di asteroide o cometa, spesso creato da una loro collisione. Quando entra nell’atmosfera terrestre viene chiamata, appunto, meteora. Per via dell’alta velocità raggiunta durante la caduta e dell’attrito con l’aria, esso diventa incandescente, producendo quindi una scia di luce (fenomeno meglio noto come ‘stella cadente’). Può capitare, inoltre, che la meteora riesca anche ad atterrare; in tal caso viene chiamata, invece, meteorite.
Per saperne di più:
- Consulta la pagina dedicata all’asteroide dell’ESA
