Secondo gli scienziati, le molecole d’acqua che si sarebbero riversate sulla Terra erano più antiche del nostro Sole.
L’acqua è un ingrediente essenziale per la vita come la conosciamo. Ma le sue origini sulla Terra, o su qualsiasi altro pianeta, sono state un mistero per gli scienziati. Si è formata sulla Terra o è stata portata da comete e asteroidi che hanno bombardato il pianeta? Uno studio pubblicato sulla rivista Nature fornisce nuove prove a sostegno di una teoria sulle origini dell’acqua. Secondo gli scienziati, le prime molecole d’acqua che hanno bagnato il nostro pianeta sarebbero perfino più antiche del Sole e del sistema solare stesso.
Come ci è arrivata l’acqua sulla Terra
Gli scienziati sostengono si siano formate lentamente in gigantesche nubi di gas e polvere tra le stelle. L’acqua sarebbe stata poi inglobata dal disco protoplanetario, un denso strato rotondo di polveri e gas che si forma in orbita attorno alle stelle appena nate e da cui emergono pianeti e piccoli corpi celesti come le comete.
Più antica del Sole stesso
I ricercatori hanno utilizzato un radiotelescopio in Cile per osservare il disco protoplanetario attorno alla giovane stella V883 Orionis, a circa 1.300 anni luce dalla Terra. Non è una tipica stella giovane: brilla più del normale a causa del materiale proveniente dal disco protoplanetario che cade sulla stella. Questa maggiore intensità ha riscaldato il ghiaccio sui granelli di polvere, consentendo ai ricercatori di rilevare il segnale dell’acqua ricca di deuterio nel disco.
“Ecco perché è stato l’unico modo per poter osservare questo particolare sistema e ottenere una conferma diretta della composizione dell’acqua”, spiega il professor Tobin, principale autore dello studio. “Quella firma di deuterio ti dà la cosiddetta ‘pistola fumante'”. Ciò suggerisce che gli oceani e i fiumi della Terra siano, a livello molecolare, più antichi del Sole stesso.
