Domani arriverà l’ultima Superluna dell’anno: un’occasione per volgere gli occhi al cielo. Ecco cosa c’è da sapere sulla Luna piena di Novembre
Domani 15 Novembre 2024 arriverà l’ultima Superluna dell’anno. Questa di novembre è detta Luna piena del Castoro in quanto, proprio in questo periodo, i nativi americani andavano a caccia di castori per ricavarne pellicce utili per affrontare il freddo dell’inverno. Il plenilunio si avrà alle 22:29: il nostro Satellite si troverà ad una distanza du 367.511 chilometri dalla Terra.
Che cos’è una Superluna
Una Superluna si verifica quando l’orbita della Luna è più vicina (perigeo) alla Terra e c’è Luna piena. Ma cos’ha di speciale una Superluna? Beh, per chi la guarda, c’è molto da vedere e imparare. La Luna, ad esempio, orbita attorno alla Terra seguendo un’ellisse, ovvero una linea ovale che la avvicina e la allontana dal nostro pianeta. Il punto più lontano di questa ellisse è l’apogeo e dista in media 405mila chilometri dalla Terra. Quando raggiunge il punto di massima vicinanza alla Terra, invece, si parla di perigeo, ad una distanza media di circa 363mila chilometri dalla Terra. Quando la Luna piena appare nel perigeo, è leggermente più luminosa e più grande di una normale luna piena: è qui che otteniamo una Superluna.
Da dove arriva il termine
Il termine è stato coniato nel 1979 ed è spesso utilizzato per descrivere quella che gli astronomi chiamano “luna piena perigea”. Si tratta di una luna piena che si verifica vicino o nel momento in cui la Luna è nel punto più vicino alla Terra. Ma cosa rende così particolare una Superluna, insomma? Diciamo subito che la forma dell’orbita della Luna cambia nel tempo, grazie all’influenza gravitazionale del Sole e degli altri pianeti del sistema solare. L’alta e la bassa marea, tra l’altro, saranno anche più estreme con una luna piena perigea e ancor di più con una luna piena perigea estrema. Gli estremi sono maggiori a causa della differenza nell’attrazione gravitazionale della Luna sul diametro terrestre. Quando la Luna è vicina, il diametro della Terra è leggermente più grande della distanza Terra-Luna. Ciò significa che l’attrazione gravitazionale della Luna sugli oceani (e sull’intera crosta terrestre) ha una differenza maggiore tra il punto più vicino al centro della Luna e quello sulla Terra diametralmente opposto.
Come osservare la Superluna
La Luna domani 15 Novembre 2024 sorgerà già in prima serata ad est e sarà visibile l’intera notte (l’ora esatta dipende dal luogo di osservazione e dall’avere l’orizzonte libero da ostacoli naturali e/o artificiali). E’ l’occasione per chi possiede binocoli o telescopi per volgerle uno sguardo. Ma anche ad occhio nudo avrà il suo fascino. Buone osservazioni e cieli sereni!
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo “Supermoons: In Depth” della NASA
