Una nuova ricerca ha rivelato che il sistema solare potrebbe essere affollato da un milione di rocce spaziali provenienti dal nostro vicino cosmico Alpha Centauri.
Un milione di visitatori “alieni” provenienti da un altro sistema stellare potrebbero già essere in agguato nel sistema solare. No, non stiamo parlando di “omini verdi”, ma di piccoli asteroidi provenienti dal sistema stellare triplo di Alpha Centauri, distante circa 4,3 anni luce. Nuove ricerche hanno indicato che, se espellesse tanto materiale quanto il sistema solare, allora fino a un milione di rocce spaziali più grandi di 100 metri di larghezza potrebbero nascondersi nella Nube di Oort, una fascia di materiale ghiacciato ai confini del nostro sistema solare. Alcuni di questi “visitatori alieni” potrebbero perfino raggiungere i pianeti del sistema solare interno.
Cosa dobbiamo aspettarci da Alpha Centauri
Gli scienziati che hanno condotto la ricerca ipotizzano che la quantità di materiale che entra nel sistema solare da Alpha Centauri aumenterà nei prossimi 28.000 anni, man mano che il sistema stellare si avvicinerà al nostro. Alpha Centauri ospita tre stelle, tra cui la stella più vicina alla Terra dopo il sole, Proxima Centauri, e un certo numero di pianeti. Mentre queste stelle e pianeti ruotano l’uno attorno all’altro, le loro interazioni gravitazionali perturbano le orbite di altri oggetti più piccoli, che vanno dagli asteroidi alle comete, fino alle particelle di polvere.
Come un cane che si scrolla
Immaginate Alpha Centauri come un cane bagnato dopo una lunga passeggiata nel fango, che si scrolla di dosso fango, acqua e piccoli sassolini. E proprio come il padrone di quel cane viene colpito da tutto ciò se si avvicina troppo, il sistema solare viene colpito da materia proveniente da Alpha Centauri, con la Nube di Oort che rappresenta il nostro cappotto che cattura gran parte dei detriti.
I risultati dello studio
Gli scienziati hanno condotto una simulazione del sistema solare e di Alpha Centauri. Ha dimostrato che in un arco di tempo di 100 milioni di anni un numero significativo di oggetti può raggiungere il sistema solare. “Gli oggetti provenienti da Alpha Centauri potrebbero entrare nei confini estremi del nostro sistema solare a una frequenza di circa 50 all’anno”, ha spiegato Paul Wiegert, ricercatore dell’Università di Western Ontario, in Canada. “Ma solo una piccolissima frazione di questi si avvicinerebbe abbastanza al Sole da essere visibile. Abbiamo stimato che ci sia solo una possibilità su un milione che un asteroide proveniente da Alpha Centauri si trovi attualmente nell’orbita di Saturno” ha concluso.
Per saperne di più:
- Leggi il paper scientifico su arXiv.
