Negli Stati Uniti si sono svolte le elezioni per eleggere il nuovo presidente. Ma come si vota dallo spazio? Ecco il racconto degli astronauti della NASA.
Martedì 5 novembre si sono svolte le elezioni negli Stati Uniti vinte da Donald Trump e anche gli astronauti americani che vivono nello spazio hanno espresso il proprio voto. Ci sono quattro americani attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS): Don Pettit, Nick Hague, Butch Wilmore e Suni Williams. Ognuno di loro ha avuto l’opportunità di aggiungere la propria voce agli oltre 160 milioni di altri americani che hanno partecipato alle elezioni di quest’anno. “È un dovere molto importante che abbiamo come cittadini”, ha spiegato Williams durante una telefonata con i giornalisti a settembre, aggiungendo che poter votare dallo spazio “è davvero fantastico”.
Come si vota nello spazio
Né Williams né Wilmore si aspettavano di votare per corrispondenza quando sono arrivati sulla ISS. Il duo è partito a bordo del Boeing Starliner Crew Flight Test il 5 giugno scorso, per una missione che avrebbe dovuto durare solo circa una settimana. Sfortunatamente, la Starliner ha avuto una serie di malfunzionamenti ai propulsori durante il suo viaggio verso la ISS, dove è rimasta attraccata per tre mesi mentre Boeing e NASA conducevano test a terra per capire meglio cosa fosse andato storto. La NASA ha poi deciso di far tornare la Starliner sulla Terra senza equipaggio, lasciando Williams e Wilmore nello spazio.
Le schede elettorali per corrispondenza
I loro compagni Hague e Pettit, che sapevano che si sarebbero trovati nello spazio il giorno delle elezioni, avevano compilato le Federal Postcard Applications (FPCA) prima del lancio verso la stazione orbitante, proprio come l’astronauta della NASA Kate Rubins nel 2022. Le FPCA sono come le schede elettorali per corrispondenza per i cittadini statunitensi e per il personale militare all’estero o, in questo caso, nello spazio.
Cosa dice la legge
Il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas, è la sede del programma di addestramento per astronauti dell’agenzia spaziale. Di conseguenza, la maggior parte degli astronauti vive in Texas e quindi dichiara questo Stato come residenza nella propria registrazione elettorale. Per questo motivo, nel 1997 la legislatura del Texas ha approvato una legge che consente agli astronauti di esprimere il proprio voto dall’orbita. Tra l’altro, quello stesso anno, mentre era a bordo della stazione spaziale russa Mir, l’astronauta della NASA David Wolf è diventato il primo americano a votare dallo spazio.
Il meccanismo di voto per gli astronauti
“Dopo che un astronauta compila una scheda elettronica a bordo del laboratorio orbitante, il documento passa attraverso il Tracking and Data Relay Satellite System della NASA fino a un’antenna terrestre dell’agenzia a Las Cruces, nel New Mexico”, spiegano gli astronauti. Dal New Mexico, poi, la NASA trasferisce la scheda al Mission Control Center della NASA Johnson e poi al segretario della contea responsabile dell’espressione del voto. Per preservare l’integrità del voto, la scheda è criptata e accessibile solo all’astronauta e al segretario.
Per i dettagli:
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