Gli astronomi dicono di aver trovato un “tunnel interstellare” che potrebbe condurre ad altri sistemi stellari
Utilizzando i dati del telescopio spaziale a raggi X eROSITA, gli astronomi hanno creato una mappa 3D della bolla di gas che circonda il nostro Sistema Solare. L’indagine ha rivelato un’area caldissima all’interno di questa bolla. Il team sospetta che questo gradiente di temperatura particolarmente alta possa essere stato causato dall’esplosione di stelle massicce che esplodono in supernove. Questo riscaldamento causerebbe l’espansione della sacca di gas stessa.
Il “tunnel interstellare”
I ricercatori hanno anche scoperto quello che sembra essere un “tunnel interstellare”, un canale tra stelle diretto verso la costellazione del Centauro. Questo tunnel potrebbe collegare la bolla di origine del Sistema Solare con una superbolla vicina e potrebbe essere stato scavato da stelle in esplosione e da venti stellari potenti e ad alta velocità.
Il fatto che il nostro vicinato cosmico sia privo di grandi quantità di polvere interstellare ha suggerito l’esistenza di un plasma che emette raggi X e che sposta i materiali neutri attorno al Sistema Solare in una “bolla calda locale”. Uno dei problemi di questa teoria emerse nel 1996, quando gli scienziati scoprirono che gli scambi tra il vento solare, un flusso di particelle cariche emesse dal Sole, e le particelle nella “geocorona” terrestre, lo strato più esterno dell’atmosfera del nostro pianeta, emettono fotoni di raggi X con energie simili a quelle che si ritiene provengano proprio dalla bolla.
Comprendere la bolla locale del nostro Sistema Solare
Il telescopio eROSITA, lo strumento principale della missione Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG) lanciata nel 2019, è lo strumento ideale per affrontare questo mistero. A 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, eROSITA è il primo telescopio a raggi X a osservare l’Universo dall’esterno della geocorona terrestre. Questo significa che il potenziale “rumore” dei raggi X può essere escluso dalle osservazioni dei fotoni dalla bolla incandescente.
“Quello che non sapevamo era l’esistenza di un tunnel interstellare verso il Centauro, che scava un varco nel mezzo interstellare più freddo”, ha spiegato Michael Freyberg, membro del team e fisico MPE. “Questa regione si distingue nettamente grazie alla sensibilità di eROSITA e a una strategia di rilevamento molto diversa rispetto a ROSAT”.
La cosa interessante è che il team sospetta che il tunnel del Centauro possa essere solo una parte di una rete di tunnel di gas caldo che si aprono una strada tra i gas freddi del mezzo interstellare tra le stelle.
Per approfondire:
- Leggi l’articolo originale su Space.com.
