Su questo pianeta soffiano venti fino a 33.000 chilometri all’ora: sono i più veloci mai misurati su un altro corpo celeste
Su un mondo lontano, un gigante gassoso chiamato WASP-127b e scoperto nel 2016, soffiano venti potentissimi, fino a 33mila km/h. Questo corpo celeste orbita attorno a una stella a 520 anni luce dalla Terra e compie un giro completo in soli quattro giorni. L’esopianeta è leggermente più grande di Giove, ma ha solo il 16% della sua massa, il che lo rende uno dei pianeti più leggeri mai scoperti dagli astronomi. La ricerca è stata descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Astronomy and Astrophysics.
Cosa sappiamo di WASP-127b
Un team guidato da Lisa Nortmann dell’Università di Gottinga, in Germania, ha utilizzato uno spettrografo montato sul Very Large Telescope in Cile per osservare WASP-127b mentre passava davanti alla sua stella, bloccandone parte della luce. Analizzando la luce filtrata, i ricercatori hanno identificato la presenza di monossido di carbonio e vapore acqueo nell’atmosfera superiore del pianeta. I ricercatori sono rimasti colpiti osservando due picchi di lunghezza d’onda diversi per queste molecole, che indicavano che alcune di queste si stavano allontanando dalla Terra, mentre altre si stavano muovendo verso la Terra e altre ancora si stavano allontanando alla stessa velocità.
Venti supersonici
Un’ulteriore analisi degli spettri raccolti ha mostrato che il movimento era massimo all’equatore, quindi il team ha concluso che le osservazioni potevano essere spiegate dai venti supersonici limitati all’equatore del pianeta. “È qualcosa che non avevamo mai visto prima”, dicono gli scienziati. Sebbene le ragioni di questo fenomeno non siano del tutto chiare, una cosa è certa: questi venti sono sei volte più veloci della rotazione del pianeta stesso. Per fare un paragone, Nettuno detiene il record per i venti più veloci nel nostro sistema solare: i venti su WASP-127b sono 18 volte più potenti.
Per saperne di più:
- Consulta l’articolo originale su Space.com.
